— Ещё бы! Меня обучает сам первый ученик мастера Гостомысла! Я легко поднимусь и до третьего ранга!
— Молодец, — вяло ответил юноша, чувствуя, как его начинает клонить в сон, — Далеко нам ещё?
— Почти пришли. Так зачем ты тут? Пытаешься на учёбу поступить?
— Ну я, в общем-то, уже лицензированный алхимик. Так что, скорее уж, на повышение квалификации.
— Да ну! Сколько тебе? Лет восемнадцать?
— Ааа, небось ученик какого-нибудь затрапезного сельского лекаря или вобще самоучка? В региональных всем подряд шестые ранги стали давать, похоже. Неужели надеешься, что раз такой из себя умник, прочитавший пару книг, то сможешь повыситься до пятого?
— Ты такая рьяная, немудрено, что уже скоро выпустишься, — вяло улыбнулся юноша, — Но вот кидаться пренебрежением в адрес сельских лекарей не надо. На таких людях держатся мелкие поселения по всему миру. Множество жизней спасено ими. А скольким за свои годы помогла ты?
— Я… Ты-то сам будто многим помог! — тут же перешла в контрнаступление Крапива.
— В контексте нашего разговора это не имеет значения, — ответил юноша.
— Так какого же ты ранга?
— Третьего, — Мирослав сделал небольшую паузу, наблюдая за тем, как расширяются глаза девушки в удивлении.
Этого ему показалось мало, так что он решил добить девушку полушутливым бахвальством.
— Так что мастер Велимудр подумывает взять меня в ученики, потому как видит во мне гения, что рождается раз в тысячелетие. Возможно, даже самого Хотена превзойду, как знать!
— Чепуха какая, — рассмеялась девушка, — Сразу видно, что ты ничего не смыслишь. Ладно бы про третий ранг соврал. Там ещё хоть как-то можно было бы поверить. Но учеником великого мастера Велимудра стать? Гений нашёлся! Хахаха!
Мирослав пожал плечами, сохраняя самодовольную усмешку. В этом всём не было никакой необходимости, но усталость пробуждала в нём самое плохое. Так что юноша не удержался и поддразнил девушку.
— Смотри, ещё пожалеешь, когда унаследую главенство над гильдией. Придёшь на повышение, а тут злопамятный ученик сельского лекаря всем заправляет. Карьера псу под хвост.
— Да он никогда ещё никого не брал учиться к себе. А уж поверь, желающих было немало. Что думаешь, раз великий мастер снизошёл с тобой лично побеседовать, так ты сразу достойным заделался? Ой потеха! — девушка рассмеялась, но уже как-то не так уверенно.
Непоколебимая уверенность, с которой говорил юноша, всё же заставила её засомневаться. Они ещё немного прошли в тишине, а после Крапива вдруг остановилась.
— Пришли.
