В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
Наверху всё ещё слышались голоса, переходящие в крик. Я пробежала по помещению, заметив за приоткрытой дверью лестницу. Ноги заплетались, голова кружилась от слабости. А ведь после инициации успела уже забыть, как тяжело привыкать к блокировке магии. Деревянные ступени скрипели под ногами, пока я бежала наверх. Достигла вершины лестницы, когда в проходе показался один из моих тюремщиков – невысокий грузный мужчина по имени Снильф. Я только предполагала, что он одержимый и маг. Но и магических атак припасено не было.
"Оттолкнулась и прыгнула ему под ноги. Вцепилась в щиколотки, буквально перекидывая его через себя. Проход был достаточно широк и не располагал поручнями. Потому схватиться за что-то ему не удалось. Вскрикнув‚ он повалился на ступени за моей спиной. А я же взмокла от единственного усилия и еле смогла метнуться в сторону, чтобы Снильф не придавил меня своим телом. Неимоверных трудов стоило вновь вскочить на ноги.
Лестница вывела меня в ещё одно полупустое помещение. Одна из дверей была приоткрыта, пропуская в комнату свет. Слышались крики Мелинды и злые ответы Августа. Я рванула к двери, но раньше в дверном проёме показался второй тюремщик – высокий и широкоплечий Брилл. Натолкнувшись на твердую, как камень, грудь, я потеряла равновесие и начала заваливаться назад. С таким же успехом я могла попытаться протаранить стену. Сильные руки до боли сжали плечи, встряхнули.
– Что ты здесь делаешь? – зарычал он мне в лицо, обдавая зловонным дыханием.
– Мелинда! – закричала во всю силу лёгких, разглядев девушку из-за плеча мужчины.
Испуганный взгляд синих глаз обратился ко мне. Мелинда обнимала плечи руками, пятясь от отца.
– Карделия?!
Больше ничего произнести я не смогла. Пространства, чтобы за удар вырубить меня не хватало. Но Брилл развернул меня к себе спиной и зажал рот рукой.
«Мелинда! – закричала уже мысленно, хоть и не знала, получается ли у меня.
«Не верю!», – раздался её полный отчаяния ответ. Только тогда я расслабилась и позволила мужчине уволочь меня из комнаты.
Меня грубо потащили обратно в мою тюрьму, но раньше я услышала крик Августа:
– Мелинда, стой!
Я знала, что Август будет зол, как и Снильф за то, что я спустила его с лестницы. И свою злость они, скорее всего, сорвут на мне.
