В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
На её лице отпечатались все те страхи, что она испытывала в эти мгновения, доверяясь мне. – Обещаю.
– Спасибо, – она глубоко вздохнула, на мгновение прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. – Мне нужно возвращаться. И, Маркус, мне жаль, что я испортила твои отношения с Карделией. Не думала, что так выйдет. Но ты зря скрывал от неё.
– Знаю-знаю, – запустил пальцы в волосы‚ безбожно растрепав их. Надо было поговорить с ней вчера, сразу после требования Августа. – Карделия что-нибудь говорила?
– Уточнила, как давно мы обручены, – Мелинда покачала головой, глядя на меня с укоризной.
– Надеюсь, ты сказала ей, что мы не обручены?
– Я сказала ей правду, только и всего, – она взмахнула рукой, создавая портал. – Пожалуйста, свяжись со мной, как только что-нибудь выяснишь.
– Свяжусь.
Тускло мне улыбнувшись, Мелинда скрылась в портале, а я направился обратно в здание, чтобы поговорить с Карделией. Главное, когда она попытается мне врезать, не уворачиваться. Заслужил.
Карделия нашлась в одном из тренировочных залов.
– Не мельчи. Ты не артефакты зачаровывать собираешься, а головы сносить.
– Разве я не спины должна прикрывать?
– Мы же уже убедились, что с защитными плетениями у тебя всё отлично, – отозвался Ривер, взмахами руки выправляя плетение Карделии.
– Некрасиво, – проворчала она.
– Зато быстро. Отпускай, – Ривер отступил от нее, позволяя наполнить плетение силой.
Карделия бросила его в стоящую в дальней части зала мишень. Взрыв вышел знатный. Огненные всполохи поднялись к самому потолку, подсвечивая стройную фигуру Карделии и тонкие черты лица красноватым светом. Именно в этот момент она, словно почувствовав мой взгляд, обернулась. В глубине её глаз вспыхнуло пламя, даже более яркое и разрушительное.
Я направился к ней, мельком взглянув на Ривера и ментально прося у него дать нам время на разговор. Он хмыкнул что-то про себя, но направился на выход.
«У тебя десять минут», – сообщил он ментально. Хоть что-то.
Дверь за Ривером закрылась, а я достиг кипящей от негодования Карделии. И сделал то, что не стоило. Увернулся от удара кулаком. Глаза Карделии опасно сузились. После чего меня снесло огненной волной, сопровождаемой разъярённым криком моей злюки.
