В Девушке не нашего круга начинается история нескольких жизней, взращенных различными повседневными житейскими поворотами в России и за ее пределами. Начало - сердцевина Москвы осенью 1998 года, когда даже радость беременности не может омрачиться тяжести. Книга исследует границы между людьми, которые к этому моменту уже обрели своеобразный кодекс: кто идет, кто сидит, а кто, казалось бы, никогда не виделся друг с другом....
В самом буквальном смысле – приподнимается на своем шезлонге и, не отрываясь, глядит на Настю: как она несется по мостику, а потом прыгает.
– Чего там? – лениво спрашивает товарища его спутник, второй номер – Андрей.
– Она.
– Кто?
– Вчерашняя наша девица из кафе.
– Черненькая?
– Нет, светленькая.
– И что тебе до нее?
– Я ее хочу.
– У-у, – с пониманием урчит его спутник. – Флаг тебе в руки.
Ничего не отвечая, Артем вскакивает с шезлонга и тоже бросается в море.
Настя уже далеко, и плавает она хорошо. Гребет равномерно, кролем.
Артем принимает вызов. Он спортивный парень, и хоть плаванием никогда не занимался, сила его мускулов и физкультурная закалка дают ему надежду настигнуть девушку.
А та уходит от берега все дальше.
Спасатели на нашем Черноморском побережье обычно работают через пень-колоду, а осенью и вовсе не реагируют на заплывающих за буйки.
* * *Можно, конечно, подождать, когда девушка сама возвратится на пляж, но наш герой не из тех, кто ищет легких путей.
Он настигает Настю метрах в двухстах от берега, когда красавица устает и ложится на воду отдохнуть.
– Вы не скажете, как пройти в библиотеку? – светски осведомляется молодой господин.
– Прямо и направо, – отрезает соблазнительница и резко начинает грести в сторону берега, обдавая приставалу столбом брызг от работающих ног.
Артем не собирается сдаваться. Метров через двадцать он снова настигает девушку и слегка хлопает ее в воде по плечу, словно осаливает.
– Э-э, руки убери! – кричит она.
– Теперь ты водишь.
– Неужели ты думаешь, что я буду за тобой бегать?
– Это просто игра, – широко улыбается он.
– Я в такие игры не играю. Попробуй с другими.
– А мне нравишься ты. А я тебе? Нравлюсь?
– Ты совершенно не в моем вкусе.
– А кто в твоем?
– Знаешь, такой… худенький, задрот в очочках. Билл Гейтс зовут.
– Может, я тоже, как он, миллиардер.
– Ну, это вряд ли.
– Почему это?
– Миллиардеры на черноморские курорты не ездят. Они все больше в Сардинии пребывают.
– На Сардинии. Это остров, поэтому по-русски правильно говорить: на Сардинии.
– Ах, ты еще и умник! – Девушка плещет в парня водой и снова бросается плыть в сторону берега.
И опять он ее догоняет, и между ними возобновляется игра – старая, как мир.
Точнее, игра стара, но не как вселенная, а все-таки несколько моложе ее, и исчисляет свой возраст с тех пор, как природа создала два пола и брачные танцы, ритуалы ухаживания стали непременным условием успешного соединения двух особей.
