Представляешь? — Кларисса рассмеялась и, спохватившись, быстро добавила: — Безусловно, на мои лекции студенты тоже всегда охотно ходили, в этом мне повезло. Но, должна признаться, не настолько… Кстати, если тебя заинтересовал профессор Фоска, поговори с Зои. Она знает его лучше всех.
— Зои? — От неожиданности Мариана растерялась. — Знает Фоску лучше всех? А почему?
— Он — ее научный руководитель.
— А, ясно… — Мариана задумчиво кивнула. — Ну тогда конечно.
8
Мариана пригласила Зои пообедать в недавно открывшемся французском ресторанчике, популярном среди студентов и их родни. Он оказался куда более изысканным, чем те кафе, которые Мариана помнила со студенческих лет.
Зал был полон. Повсюду слышались оживленные голоса, смех и стук вилок о тарелки. Аппетитно пахло чесноком, вином и жареным мясом. Элегантный официант в жилете и галстуке проводил Мариану и Зои в уютный закуток, где стояли накрытый белой скатертью столик и два черных кожаных кресла.
С не присущей ей расточительностью Мариана заказала полбутылки розового шампанского. Зои удивленно выгнула брови.
Мариана пожала плечами.
— Ну почему бы и нет? Поможет взбодриться.
— Я и так вполне бодра, — возразила Зои.
Вскоре официант принес их заказ. Пенящийся, шипящий напиток со сверкающими розовыми пузырьками в широких хрустальных бокалах действительно поднял настроение.
Мариана и Зои не сразу заговорили о Таре и убийстве. Вначале они поболтали о том о сем, обсудили предстоящее Зои окончание второго курса и переход на третий. Племянница рассказала Мариане о своей учебе в колледже и посетовала, что никак не определится, чем заниматься после университета.
Потом речь зашла о делах сердечных, и Мариана спросила, есть ли у Зои молодой человек.
— Конечно, нет. Все наши парни еще совсем дети. — Зои покачала головой. — Мне и одной хорошо. Никогда не стану влюбляться.
Мариана улыбнулась и подумала: «Какая же Зои еще юная, раз так говорит». Однако, как известно, в тихой воде омуты глубоки. Мариана не сомневалась, что к племяннице, несмотря на ее заверения, когда-нибудь придет любовь, сильная и пылкая.
— Рано или поздно все равно влюбишься. Вот увидишь.
— Нет уж, спасибо! От любви одни страдания.
Мариана принужденно рассмеялась.
— Какая ты пессимистка…
— Ты хотела сказать, реалистка?
— Вот и нет.
— А как же вы с Себастьяном? — возразила Зои.
Это был удар ниже пояса. Не готовая к такому, Мариана не сразу нашлась с ответом.
— Себастьян дал мне очень много. Далеко не только страдания.
Зои тут же раскаялась.
— Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Я…
— Я не расстроилась. Всё в порядке.
На самом деле ничего не было в порядке.