— Сделаем игру интереснее, заставив проигравшего расплатиться?
— Решать победителю.
Пандора прикусила нижнюю губу, обдумывая возможности и озорно улыбнулась.
— Вы действительно настолько плохо поёте, как говорили?
— Моё пение оскорбляет даже воздух.
— Тогда, если я выиграю, вы споёте «Боже, храни Королеву» посреди приёмного холла.
— Где будет раздаваться безжалостное эхо? — Габриэль в шутку кинул на неё встревоженный взгляд. — Боже. Я понятия не имел, насколько вы беспощадны.
— Пират, — с сожалением напомнила ему Пандора и начала сдавать.
Габриэль поднял свои карты.
— Я не собирался предлагать вам ничего сложного в случае вашего проигрыша, но теперь вижу, что придётся придумать что-то более суровое.
— Ни в чём себе не отказывайте, — весело отозвалась Пандора. — Я уже привыкла выглядеть глупо. Ничего из того, что вы предложите меня не затруднит сделать.
Но, как и следовало ожидать, это оказалось неправдой.
Габриэль медленно поднял глаза от карт, они были такими ясными, что её затылок начало покалывать.
— Если я выиграю, — тихо сказал он, — вы встретитесь со мной здесь в полпервого ночи. Наедине.
Разнервничавшись, Пандора спросила:
— У нас будет полуночное рандеву.
Она непонимающе на него посмотрела.
— Я подумал, что, возможно, вам захочется сходить на ваше собственное, — добавил он.
В её потрясённом разуме всплыли воспоминания о той ночи их первой встречи, когда они спорили из-за свидания Долли с мистером Хэйхёрстом. Кровь прилила к щекам Пандоры. Он был таким милым, она чувствовала себя с ним так комфортно, а теперь Габриэль сделал предложение, которое любая порядочная женщина сочтёт оскорбительным.
— Предполагается, что вы должны вести себя, как джентльмен, — резко прошептала она.
Габриэль попытался выглядеть раскаивающимся, но не преуспел в этом.
— У меня случаются промахи.
— Вы не можете думать, что я на это соглашусь.
К её раздражению, он посмотрел на Пандору, словно она была невинна, как только что снесённое яйцо.
— Я не боюсь! — Собрав в себе всё чувство собственного достоинства, она добавила: — Но я бы предпочла что-нибудь другое.
Её недоверчивый взгляд метнулся на него, в ней вспыхнул темперамент Рэвенелов, словно только что перемешанные угли.
— Я очень старалась вас невзлюбить, — мрачно сказала она. — Наконец-то, у меня это получилось.
— Если хотите, можете отказаться от игры, — безразлично проговорил Габриэль. — Но если решитесь сыграть и проиграете, то придётся вам сделать именно это.
