Автор
Девушку звали Викторией, она двигалась по аллее как будто в своем собственном мире. Сад был маленький, но казался еще теснее благодаря утоптанному снегу и густым кустарникам. Уютная особнячная усадьба выделялась среди окруживших ее современных построек, будто приглашая на прогулку в лес. Кроваво-красные холсты надписей на стенах добавляли атмосферы загадочности и неотвратимости времени....
Пожалуй, не стоит впредь считать спиртное лекарством от всех горестей, уж лучше попросить кого-нибудь пристрелить его: все легче будет.
Арчи, наблюдая за ним, смущенно пробормотал:
– Наверное, стоило подождать, пока ты не поправишься. Но совесть покоя не дает.
– Если собираешься орать на меня, делай это шепотом, – предупредил Дункан.
Арчи поежился:
– Уж если кто и должен орать, так скорее ты.
Дункан мгновенно забыл о головной боли и с любопытством уставился на деда:
– Совесть, говоришь? Ну-ка выкладывай, что тебя гложет?
– Что ты принял отказ девушки так близко к сердцу.
Дункан насмешливо выгнул бровь, но тут же поморщился от боли. Попытался надменно выдвинуть подбородок – результат тот же. Наконец подпер голову руками и вяло спросил:
– Может, мне радоваться, оттого что она не любит меня так, как я ее?
– А ты уверен, что любишь ее именно так?
– А иначе с чего бы это я просил ее выйти за меня?
– Я все время боялся, что ты сделаешь именно это, лишь бы удержать ее рядом, – признался Арчи.
– И я не лгал… тогда. Ирония ситуации заключается в том, что именно ты убедил меня, будто мужчина и женщина не могут быть друзьями. Это и заставило меня взглянуть на Сабрину по-иному. Представляешь, мне понравилось то, что я увидел! Очень понравилось. Честно говоря, я из последних сил старался держаться от нее подальше. Но меня так и тянуло к ней.
Арчи со стоном закрыл глаза.
– В таком случае я обязан извиниться. Похоже, это я виноват в том, что она тебе отказала.
– При чем тут ты? – отмахнулся Дункан. – Разве можно повлиять на чьи-то чувства?
– Нет, но я как-то потолковал с ней и убедил не выказывать эти самые чувства слишком открыто.
Остатки хмеля мгновенно испарились.
– Потолковал, значит? – угрожающе спросил Дункан.
– Я думал сделать как лучше…
– О чем ты с ней толковал? Да говори же?!
– На прошлой неделе я встретил Сабрину в Оксбоу. Ну и… остерег. Сказал, что ты можешь явиться к ней и завести разговор насчет свадьбы… если, конечно, отделаешься от девчонки Рид… но… только потому, что вроде не захочешь ее терять…
– Дьявол! Значит, ты сказал, что я не испытываю к ней ничего, кроме симпатии?
Арчи втянул голову в плечи, хотя тон Дункана был не таким уж и резким.
– Ну… да, ведь я был уверен… По твоим словам, так оно и было… вот я и не хотел, чтобы ты совершил еще одну ошибку, считая, будто на дружеских отношениях можно построить семейное счастье.
