Автор
Девушку звали Викторией, она двигалась по аллее как будто в своем собственном мире. Сад был маленький, но казался еще теснее благодаря утоптанному снегу и густым кустарникам. Уютная особнячная усадьба выделялась среди окруживших ее современных построек, будто приглашая на прогулку в лес. Кроваво-красные холсты надписей на стенах добавляли атмосферы загадочности и неотвратимости времени....
Остается надеяться…
Сабрине и Хилари удалось выскользнуть из дома до появления Офелии в гостиной, так что они до самого возвращения не ведали, что пришлось вынести Элис. Зато, прибыв в Саммерс-Глейд, они совершенно забыли о существовании своей гостьи. Такого количества блестящих леди и джентльменов они не видели даже в Лондоне. С каждой из пятидесяти приглашенных девушек приехали опекуны, родители, компаньонки, братья, сестры и даже кузены, так что в дом маркиза слетелись не менее двухсот человек.
– Радуйся, что нам не пришлось открыть свой дом для незнакомых людей, как некоторым соседям.
Сабрина и в самом деле увидела нескольких живших поблизости знакомых, у которых не было дочерей. Значит, их пригласили, только чтобы попросить приюта для тех, кому не хватило места! Должно быть, и гостиница в Оксбоу переполнена.
– Кроме того, – добавила Хилари, – только самым важным гостям предоставили отдельные комнаты. Помню, мне как-то пришлось делить постель с шестью девушками, а отцу, сопровождавшему меня и Элис, и вовсе не повезло. Его поместили в каморку вместе с девятью другими джентльменами. Но когда устраиваешь праздники, длящиеся неделями, иного выхода нет.
– Вы приехали!
Сабрина обернулась и оказалась лицом к лицу с Дунканом.
– А вы заподозрили, что я откажусь?
– Да, особенно если учесть, чем закончилась устроенная вами встреча. Поневоле усомнишься!
– О какой встрече идет речь, дорогая? – удивилась Хилари.
Сабрина каким-то образом ухитрилась придать своему лицу беззаботное выражение и уклончиво объяснила:
– Ничего особенного, тетя Хилари. Могу я представить Дункана Мактавиша?
Дункан отвесил учтивый поклон, как подобает истинному джентльмену.
– Вы совсем не похожи на деда, молодой человек, – заметила Хилари и тут же добавила со свойственной ей откровенностью: – Лично я считаю это чрезвычайно удачным обстоятельством… для вас, разумеется."
"Дункан рассмеялся, но тут в разговор вмешался хозяин дома:
– Неужели? Позвольте узнать ваше имя, мадам.
