Автор
Девушку звали Викторией, она двигалась по аллее как будто в своем собственном мире. Сад был маленький, но казался еще теснее благодаря утоптанному снегу и густым кустарникам. Уютная особнячная усадьба выделялась среди окруживших ее современных построек, будто приглашая на прогулку в лес. Кроваво-красные холсты надписей на стенах добавляли атмосферы загадочности и неотвратимости времени....
– Не выйдет, – вздохнула Сабрина, сожалея о том, что приходится объясняться с ним. Она как могла оттягивала неприятный разговор, но Дункан насупился. Жаль, что такая восхитительная ночь кончается едва ли не ссорой… – Я так удивилась, когда вы меня пригласили, что совершенно забыла о нашей гостье. Видите ли, к нам приехали из Лондона, и мне не следовало бы вообще приезжать сюда. Так не принято. Кроме того, моя гостья знает, что я не была приглашена заранее. Я не могу поступить невежливо и покинуть ее во второй раз.
– Значит, вы не хотели приезжать…
Сабрина покачала головой, давая понять, что он ошибается.
– Вздор! – воскликнула она. – Я прекрасно провела время и с радостью посетила бы ваш дом снова. Если гостья покинет нас до окончания праздника, тогда, пожалуй…
– Привозите ее с собой, – перебил он.
– Ах, Дункан, не лучше ли сначала спросить, кто именно у меня гостит…
– Если это не Офелия… – При виде ее изменившегося лица он осекся и помрачнел как туча.
Хоть это, слава богу, оказалось легко объяснить.
– Ее семья принимала нас в Лондоне, поэтому Офелия и решила, что имеет право на ответное гостеприимство.
– А бегать по ее поручениям тоже входит в обязанности хозяйки?
– Нет, это возврат старого долга, – объяснила Сабрина, не обращая внимания на его ворчливый тон. – Она взяла меня под свое крыло, можно сказать, ввела в общество, значительно облегчив мое там появление.
– В таком случае не обращайте на нее внимания или снова оставьте с теткой, как сегодня.
– Неужели вы думаете, что я способна на такую грубость?
Дункан долго молчал, прежде чем вздохнуть:
– Нет, конечно, нет. И я отпущу вас, чтобы не посчитали меня избалованным ребенком, закатывающим истерики, когда не получает желаемого!
– Что вы, ни за что на свете! – рассмеялась Сабрина.
– Вот и идите себе, – парировал он с ухмылкой.
– Может, мы снова встретимся как-нибудь во время прогулки, – пообещала она на прощание.
– Особенно если вы в ближайшее время отделаетесь от этой назойливой особы.
Дункан проводил их с теткой до выхода и подождал, пока дворецкий усадит их в карету. Экипаж отъехал, и Ричард позволил себе вольность заметить:
– Милая девушка наша мисс Сабрина.
