Автор
В столице разлетаются слухи о том, что знаменитый герцог Торнбери наконец собирается посетить одно из великосветных событий. Но все знают, как холодно его светлость относится к такимgatherings. Тем не менее, надежды поднимаются благодаря дружеским отношениям леди Шиллингем с матерью герцога. В этих предвкушениях и приподнятом настроении происходит встреча, которая меняет все правила игры в мире высоких каст и их традиций....
— Полагаю, он настоящий джентльмен, обладает прекрасными манерами и хорошо воспитан, — усмехнулся Эйден, глотнув еще вина.
— Разумеется, — кивнула Джессика, улыбнувшись, и тоже сделала глоток вина.
— Можно вас кое о чем спросить? — поинтересовался Эйден, закинув виноградину в рот.
Джессика не выпускала из рук почти опустевший бокал: было неловко попросить его наполнить в третий раз.
— Конечно, почему нет?
Подтянув колени к груди, он обхватил их руками и заглянул ей в глаза.
— Как по-вашему, что еще со мной не так?"
"— О Эйден! Это ужасный вопрос! — покачав головой, опустила она взгляд на одеяло и провела пальцем по круглым синим узорам.
— Вы мой друг, а друзья говорят друг другу правду. Вы сами сказали, как это важно — иметь рядом тех, кто не побоится это сделать. А кто еще, если не вы? У меня дурные манеры, я знаю, поэтому не делайте вид, что это не так.
Засмеявшись, Джессика сделала глоток.
— Я никогда не говорила, что вы идеальный, но это вовсе не значит, что с вами что-то не так.
— Продолжайте, — подтолкнул ее Эйден. — Я хочу знать.
Джессика покатала виноградину между пальцами. Два дня назад они пришли к определенному соглашению, но не всегда правда нравится тому, кто хочет ее услышать. Единственный способ узнать это — наконец-то произнести то, что собиралась.
— Просто стало очевидно, что к вам всю жизнь относились как к существу высшего порядка, вроде особы королевских кровей.
Его лицо сразу посуровело.
— Как вы узнали?
Джессика покусала губу. Они оказались на опасной территории.
— Ваша речь, поступки, отношение к тем, кто стоит на социальной лестнице ниже вас… Все это влияние…
— Титула? — быстро предположил герцог, вскинув брови.
— Боюсь, что да, — поморщилась она. — И добавим сюда еще то, что у вас нет ни братьев, ни сестер. Я права?
Прищурившись, Эйден смотрел на нее.
— А откуда это стало вам известно?
— Я выросла в многодетной семье.
Джессика бросила в рот виноградинку, а Эйден потер затылок.
— То есть я эгоист. Это так?
— Я этого не говорила. Думаю, что вы… Ладно, «титулованный» — самое подходящее слово.
Его взгляд переместился вверх, на ветви дерева, и Джессика, пытаясь понять выражение его лица, предположила:
— Надеюсь, что не обидела вас.
