Автор
В столице разлетаются слухи о том, что знаменитый герцог Торнбери наконец собирается посетить одно из великосветных событий. Но все знают, как холодно его светлость относится к такимgatherings. Тем не менее, надежды поднимаются благодаря дружеским отношениям леди Шиллингем с матерью герцога. В этих предвкушениях и приподнятом настроении происходит встреча, которая меняет все правила игры в мире высоких каст и их традиций....
Хмыкнув, Сент-Клер пересел в огромное кожаное клубное кресло напротив Эйдена и зажег черуту.
— Ладно, тогда купи мне выпивку и расскажи, что произошло вчера на балу у Уэйкфилдов.
Эйден махнул лакею и заказал два бренди.
— На балу у Уэйкфилдов было… интересно, — начал Эйден.
— Насколько? — уточнил Сент-Клер.
— Я танцевал с леди Джессикой.
— И?…
— Потом мы пошли в оранжерею.
Сент-Клер нахмурился.
— У Уэйкфилдов есть оранжерея?
— Да, причем шикарная.
— С каких это пор ты стал обращать внимание на оранжереи?
«С тех самых пор, как познакомился с леди Джессикой Уитморленд».
— Я думаю устроить такую же в своей усадьбе.
— Ты серьезно?
— Да, — Эйден кивнул, стараясь не встречаться глазами с другом.
Наконец появился лакей с двумя бокалами бренди, и Сент-Клер, сделав глоток, опустил руку с бокалом на подлокотник.
— Но ведь ты не только показал ей оранжерею?
Эйден потер шею.
— Да, мы целовались.
— Прекрасно! — на лице друга появилась лукавая улыбка.
— Потом она сказала, что собирается выйти за графа Ситона.
На миг закрыв глаза, Сент-Клер покачал головой и уточнил:
— Вчера ты поцеловал леди Джессику, она ответила на поцелуй, а потом сказала, что собирается замуж за Ситона?
— Именно так.
Сент-Клер сделал основательный глоток из бокала.
— Я должен спросить, Торн: в чем конкретно заключается твой интерес к этой юной леди? Ты же не можешь скомпрометировать невинное создание! Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что ты не пойдешь на это.
— Мы с ней дру…
— Ой, не надо! Не рассказывай мне сказки! С друзьями не целуются. Хочешь поухаживать за ней?
Стиснув зубы, Эйден сидел какое-то время в молчании, потом рявкнул:
— Да не знаю я, чего хочу!
Сент-Клер сделал еще глоток."
"— Что ж, лучше бы тебе решить поскорее: не сомневаюсь, что Ситон прямо сейчас отправился с визитом к ее братцу просить ее руки.
Глава 18
Гостиная в доме маркиза Уитморленда
Часом позже
Весь день Джессика, понурившись, просидела на диване. Как обычно, в гостиной было полно поклонников. Как было заранее известно, приехал и граф Ситон, провел некоторое время в кабинете Джастина, а теперь сидел рядом с ней на диване. Она же пыталась воспользоваться каждой возможностью не оставаться с ним наедине и не понимала почему.
