Здесь новый мир, где твоё прошлое не имеет значения — ты можешь быть whomever ты захочешь. Но каждое изменение приносит с собой новые вызовы и опасности. Каждый шаг вперед влечёт за собой риск обрести что-то новое и ценное, но может потерять то, что было тебе всегда.
Не теряя времени, начинаю заниматься своей идеей об «агрегаторе наёмников». Нахожу подходящий шаблон для сайта, оцениваю, во сколько обойдётся его развёртывание. Прикидываю, сколько денег понадобится на раскрутку проекта и каким вообще образом это можно сделать.
Больших денег у меня нет, выехать на массовой рекламе не выйдет. Значит, нужно провернуть что-то другое. И чем скорее, тем лучше. Я не намерен ждать ни дня. Хочу как можно быстрее завоевать своё место под солнцем в новом мире.
Вдруг на телефон приходит сообщение с неизвестного номера.
«Думал, я испугаюсь, урод⁈ Условия приняты! Пол-ляма за то, чтобы проткнуть тебя шпагой! Мечта, ахаха!»
Надо же. Андрей подумал, будто я хочу напугать его крупной ставкой? Нет, дело вовсе не этом. Просто мне потребуются деньги на открытие бизнеса.
Ещё одна причина, по которой я не собираюсь проигрывать.
Через минуту мне звонит Виктор.
— Ваше сиятельство! Я легко договорился на ставку, но секундант соперника настаивает на проведении дуэли немедленно.
— Передайте, что я согласен. А место?
— В сквере на заднем дворе вашей школы. Говорит, гвардейцы князя Жарова обеспечат, чтобы лишние люди не приближались.
— Прекрасно. Вы успеете приехать?
— Конечно. Я на мотоцикле, для меня пробок не существует.
Прощаюсь с Виктором и кладу трубку. Чувствую, как сердце начинает биться вдвое быстрее. В прошлой жизни я много лет не дрался. А в этой — вообще ни разу.
Но моя уверенность никуда не исчезает. Я специально сделал высокую ставку. Почти всё, что у нас с мамой есть. Сознательно загнал себя в такие условия, в которых просто не имею права проиграть.
Когда подхожу к школе, вижу два чёрных внедорожника с гербами князя Жарова. Возле них стоит пара гвардейцев и мужчина в сером деловом костюме.
— Господин Грозин? — спрашивает он, когда я подхожу. — Здравствуйте. Меня зовут Николай, я секундант его сиятельства Андрея Жарова.
— Здравствуйте, Николай. Когда прибудет мой секундант, отправимся на место… Собственно, а вот и он.
Тишину утренней улицы разрывает громкий рёв мотора. Мотоциклист летит, как молния, на полной скорости объезжая автомобили и резко тормозит возле нас. Мотоцикл при этом привстаёт на переднее колесо.
— Доброе утро, господа! — сняв шлем, здоровается Виктор. Подмигивает Николаю: — Думали, я не успею?
— Ни в коем случае, — сдержанно отвечает тот.
