Внутри урчит гневная буря: страх за старшего сына смешался с незамедлительной надеждой в успехе. Глаза Юрия и моих взглядов — как два клинка, тесно переплетающихся и выстреливающих искры ярости и горечи. Этот тонкий баланс эмоций заставляет дрожать всем телом, словно в удушливом парке надвигается гроза....
Нас наверняка атакуют Череповы и другие враги. Мы не выстоим.
— И поэтому князем должен стать ты? — спрашивает Григорий.
— Да. Не потому, что мне нужна эта власть. А потому, что я могу с ней справиться. Затем — я передам её Александру. Я ведь тоже немолод, брат мой, а достойного наследника у меня нет. Дмитрий… сам знаешь. Ему нет дела до семьи. Он считает, что я его предал.
— Ты действительно его предал, когда развёлся с Лизой. Впрочем, ладно, твоя личная жизнь здесь ни при чём.
Князь задумчиво хмурится, а затем качает головой:
— Нет.
— Я в любом случае помогу. Но ты серьёзно рискуешь, брат мой.
— Все варианты рискованные. Я выбираю этот.
Алексей разочарованно вздыхает и откидывается на стуле. Хлопнув ладонью по подлокотнику кресла, говорит:
— Хорошо! Тогда надо дать Александру какое-то важное поручение. Испытать его. А я побуду его советником.
— Так мы и сделаем. Только учти, что я тоже буду следить, — сурово глядя на брата, произносит Григорий.
"— Не уверен, что ты имеешь в виду. Но будь уверен — я сделаю всё, чтобы Александр справился с поручением, — с широкой улыбкой говорит Алексей.
Про себя он думает: «Да, мальчику придётся непросто… Ведь он понятия не имеет, насколько суровым будет это испытание и какие силы будет ему мешать».
Глава 20
— Побудь минутку на улице, — говорит Алексей, садясь в машину.
Водитель молча вылезает и отходит в сторону. Алексей достаёт телефон и набирает номер Виталия.
— Слушаю, дядя, — отвечает тот.
— Я только что виделся с князем. Он согласился, что Александру надо дать какое-нибудь важное поручение.
— Хорошо, — коротко говорит Виталий.
— Да, но он добавил ещё кое-что перед тем, как я ушёл. Он сказал, что Александру не стоит поручать ничего важного до того, как он окончит школу. Понимаешь?
— Школу он окончит больше чем через полгода… Это слишком долго.
— Долго для чего, Виталик? — уточняет Алексей.
— Давайте я буду откровенен, дядя. Я готов ждать. Но я обещал Юре, что мы отомстим.
— Понимаю. Он не захочет столько тянуть. Предпочитает месть горячей, да? — не дожидаясь ответа, Алексей продолжает: — Ладно, понял. Подкинь ему что-нибудь, только не пытайтесь с ходу уничтожить мальчика. Потому что князь добавил ещё кое-что.
— Что же?
— Он сказал, что может всякое случиться.
