Гвардейцы Череповых держат меня на расстоянии угрожающей близости. Стоя посреди их полукруга, я требовательным тоном произношу приказ: "Стоять!" Тон моего голоса заставляет солдат вздрогнуть и замереть. Заглянув в лица стоящих передо мной гвардейцев, я спрашиваю: "Кто командир?" Виктория кричит: "Я здесь отдаю приказы!" Я качаю головой: "Искушённый фарс и незаконная супруга Черепова."...
— Тогда почему вы исполняете приказы той, кто не имеет отношения к роду?
— Но… Она жена… простите, вдова вашего брата.
— Виктория не имеет никаких прав на титул. Я — княгиня Черепова! — почти кричит Галина. — Вы будете подчиняться мне. И моему супругу, — добавляет она. — Даниил, прими командование над этими людьми."
"— Слушай приказ! — рычит он. — Одна БМП вперёд, к поместью. Половину бойцов оставить на посту, остальные за нами. Если кто-нибудь откажется признавать Галину Альбертовну как свою княгиню, он объявляется изменником.
— Никак нет, ваше сиятельство, — отвечает офицер и кланяется. Все солдаты делают то же самое.
— Хорошо. Тогда едем.
Даниил помогает супруге сесть в машину и видит, что офицер как бы тайком мотает головой, подзывая к себе. Когда он приближается к гвардейцу, тот тихо говорит:
— Мы готовы помочь, господин. Я сам не в восторге от Виктории Романовны. Но вы должны знать, что не все гвардейцы и слуги рода того же мнения.
— Я не сомневался. Спасибо за предупреждение, — Даниил пожимает офицеру руку. — В таком случае будьте готовы исполнять неприятные приказы.
— Так точно, — кивает гвардеец.
Когда они садятся по машинам и продолжают путь, Галина нервно смеётся и говорит:
— Пока что у меня получается. Думаю, всё пройдёт хорошо.
— Конечно, любимая, — Даниил кивает, но про себя думает, что всё ещё может повернуться совсем иначе…
* * *Поместье Грозиных
Удивительно, но дед соглашается со мной.
— Князь Черепов поэтому позвал тебя сегодня? Он хотел, чтобы мы заключили мир? — спрашивает князь.
— Не совсем, — отвечаю я. — Он… хотел, чтобы я принял его титул.
Дедушка и мама в изумлении смотрят на меня. В комнате наступает могильная тишина. Я развожу руками:
— А что вы так удивляетесь? Я пока что последний мужчина, в ком течёт кровь Череповых.
— Ты согласился? — сведя брови, спрашивает Григорий Михайлович.
— Нет. Но я обещал ему сделать всё, что в моих силах, чтобы не допустить войны и уничтожения рода Череповых. И я намерен выполнить своё обещание.
Прочищаю горло и продолжаю:
— К тому же, чтобы мне принять титул, надо сначала доказать родство и получить документ, подписанный Альбертом Олеговичем. Бумаги у его доверенного человека, и я не знаю, как его найти.
