Гвардейцы Череповых держат меня на расстоянии угрожающей близости. Стоя посреди их полукруга, я требовательным тоном произношу приказ: "Стоять!" Тон моего голоса заставляет солдат вздрогнуть и замереть. Заглянув в лица стоящих передо мной гвардейцев, я спрашиваю: "Кто командир?" Виктория кричит: "Я здесь отдаю приказы!" Я качаю головой: "Искушённый фарс и незаконная супруга Черепова."...
— Какого дьявола он себе позволяет⁈
— У меня есть подозрения, что именно Илья Романович может быть кукловодом, — сухо сообщаю я.
— Только подозрения или какие-то факты?
— Фактов нет. Я пока что даже не могу понять его мотивов. Однако у Жарова хватило бы связей, чтобы проворачивать все эти сложные схемы, — отвечаю я. — К тому же Виктория явно играет на стороне кукловода. С другой стороны, настоящий кукловод вряд ли бы решился выступать открыто столь рано.
— Как знать, — бормочет дедушка. — Но с этим таинственным выродком будем разбираться позже.
Он набирает номер Ильи Романовича, однако у того занято. Князь пытается дозвониться снова и снова, а я тем временем звоню Егору:
— Слушаю, ваше сиятельство. Жаркий денёк, да? — смеётся он, но это скорее нервное.
— Это ты так каламбуришь, имея в виду выступление Жарова? — уточняю я.
— Ага. Не смешно?
— Смешно, просто мне сейчас не до смеха. У нас есть какой-нибудь компромат на него?
— Ещё бы. За Жаровым и его корпорацией тянется кровавый след от Мурманска до Владивостока.
Из памяти прошлого Александра всплывают какие-то смутные воспоминания, но я отгоняю их. Детали сейчас неважны.
— Слышал. Подними самые громкие дела и запусти в публичное пространство. Надо создать князю Жарову репутацию кровожадного психа.
— С этим мы опоздали, ваше сиятельство, — усмехается хакер. — У него и без нас такая репутация.
— Значит, надо напомнить обществу об этом.
— Хорошо. Приступаю.
— Спасибо, — говорю я и сбрасываю звонок.
Мой телефон снова на последнем издыхании. Ставлю его на зарядку и встаю, чтобы немного размяться. Я уже несколько часов не выхожу из этой комнаты, но такое ощущение, будто объездил всю Москву. Слишком много событий произошло, и останавливаться, кажется, они не собираются.
— Не могу дозвониться, — рычит Григорий Михайлович.
— Давайте я попробую, — падаю обратно в кресло и набираю номер Андрея Жарова.
Чем чёрт не шутит, вдруг мой любимый одноклассник окажется настолько глуп, что…
— Чего тебе? — раздаётся его недовольный голос.
— Дай трубку отцу, немедленно, — даже не здороваясь, говорю я. — Князь Грозин хочет с ним поговорить.
— Мой отец занят, — отвечает Андрей, но его тон выдаёт волнение или даже страх.
