Гвардейцы Череповых держат меня на расстоянии угрожающей близости. Стоя посреди их полукруга, я требовательным тоном произношу приказ: "Стоять!" Тон моего голоса заставляет солдат вздрогнуть и замереть. Заглянув в лица стоящих передо мной гвардейцев, я спрашиваю: "Кто командир?" Виктория кричит: "Я здесь отдаю приказы!" Я качаю головой: "Искушённый фарс и незаконная супруга Черепова."...
Надави, подкупи, угрожай — что угодно. Если император готов убить сотни тысяч, а то и миллионы людей, чтобы ослабить наш клан и Династию, то я к этому не готов.
— Не думай, что император так глуп и готов допустить гражданскую войну. Где надо, имперские войска возьмут города и промышленность под свою защиту. Романов позволит воевать нам только так, как сам того захочет. Ты прав, его цель именно в том, чтобы ослабить клан, и не только наш. Поэтому можно ждать, что спецслужбы правительства будут тайно подогревать войну, — мрачно говорит Алексей.
— У тебя что, нет связей в имперской службе безопасности? Сделай что-нибудь!
— Сделаю. Поэтому немедленно поеду в министерство. Увидимся позже.
Пожав друг другу руки, братья прощаются и садятся в разные машины, а затем разъезжаются.
По дороге в поместье Григорий немного успокаивается. Новости поступают если не хорошие, то хотя бы нейтральные. По крайней мере, кроме стычки Медведевых и Вронских, стрельба больше нигде не началась.
Вернувшись в поместье, князь спрашивает у дворецкого:
— Где Александр?
— Господин наследник уехал, — с поклоном отвечает дворецкий.
— Что? И моя гвардия так просто его выпустила⁈
— Александр Сергеевич приказал им так сделать. Солдаты не посмели ослушаться приказа наследника.
— Да вашу ж мать, — рычит Григорий и достаёт телефон, чтобы позвонить внуку.
Но в этот момент ему самому звонит Ромэн. Князь тут же берёт трубку:
— Алло?
— Ваше сиятельство. Князь Черепов скончался.
Несколько секунд Григорий осмысливает эту новость, а потом хмыкает и говорит:
— Он ведь и так был при смерти. Зачем кому-то его убивать?
— Здесь начинается самое интересное, князь. Вряд ли вам понравится то, что я сейчас скажу…
— Да говори уже!
— Александр был там.
— Где? — недоумевает Григорий.
— В поместье Череповых. Мой источник не знает, что случилось потом, после смерти князя, — говорит Ромэн.
Князь вдруг чувствует, как холодеют руки, и всё тело покрывается мурашками.
— Какого чёрта он там делал? — тихо произносит он.
— Не знаю, ваше сиятельство. Наверное, лучше вам самому у него спросить.
— Узнай, где он и что с ним. Немедленно, — приказывает Григорий.
— Да, князь.
Положив трубку, Григорий проводит рукой по бороде и тяжело вздыхает. Он окончательно перестаёт понимать, что происходит, и какую игру ведёт его внук, которого он сделал наследником.
