Гвардейцы Череповых держат меня на расстоянии угрожающей близости. Стоя посреди их полукруга, я требовательным тоном произношу приказ: "Стоять!" Тон моего голоса заставляет солдат вздрогнуть и замереть. Заглянув в лица стоящих передо мной гвардейцев, я спрашиваю: "Кто командир?" Виктория кричит: "Я здесь отдаю приказы!" Я качаю головой: "Искушённый фарс и незаконная супруга Черепова."...
— Простите, ваше сиятельство, вы не сможете подобрать достаточно веский аргумент, чтобы я согласился.
— С хрена ли ты решил, что нам нужно твоё согласие? Или, может быть, ты хочешь сделать макияж и сходить с Романовым на свидание? — говорит Юрий и коротко смеётся. — Надо поговорить с Аней и узнать, что она об этом думает.
— Вот именно, — кивает князь. — В текущем положении каждый из рода должен сыграть свою роль. Так уж получилось, что у Ани есть возможность втереться в доверие к нашему противнику. Эту возможность нельзя упускать.
Тяжело вздохнув, я качаю головой и говорю:
— Я не могу запретить с ней поговорить. Но я буду присутствовать. Вы и я, Григорий Михайлович. Никакого давления, никаких уговоров. Вы просто предложите ей, и если она откажется — на этом разговор будет окончен. И это моё последнее слово. Я не позволю использовать мою мать.
— Так мы и сделаем, — соглашается дедушка, берёт со стола стакан воды и делает несколько глотков. — Тогда теперь давайте продолжим основную тему.
— Секунду, мне нужно переключиться, — говорю я и подхожу к столу, чтобы тоже взять себе воды."
"— М-да. Вы точно все ненормальные. Если бы кто-то предложил вот так использовать мою мать — я бы ни за что не согласился, — качает головой Дмитрий.
— За твоей матерью не увивается император всероссийский, так что можешь об этом не беспокоиться, — замечает Юрий.
Дима корчит ему рожу и достаёт из кармана электронную сигарету. Сделав долгую затяжку, выпускает целое облако сладкого дыма.
— Итак. Давайте ещё раз пройдёмся по тому, что у нас есть. Кукловод, кем бы он ни был, намеренно сталкивает нас и Череповых. Он устраивает проблемы с мелкими родами в кланах — мой отдел инфоборьбы чётко доложил, что не так давно их стали провоцировать на конфликты. Проблема с Техпрогрессом, которая вылилась во всё это, была самым заметным конфликтом, но не единственным.
— Это так, — кивает Виталий. — Служба безопасности рода докладывает то же самое. За прошедший год случилось больше споров между родами наших кланов, чем за все десять лет до этого.
— Всё это было подготовкой к тому, что происходит сегодня, — продолжаю я. — А триггером должна была стать гибель одного из важных членов какого-то рода. В прошлый раз это была княгиня Грозина, а в этот раз убили Череповых.
— А могли убить и тебя, отец, — вдруг замечает Юрий.
