— Как у тебя с задницей? В смысле военного применения!
Джек недоуменно пожал плечами.
— Нам поступил срочный приказ — перехватить арконов возле рощи в квадрате «Цербена — двадцать четыре»! «Середняк» уже послан, так что нужен твой ответ — ты летишь или как?
— Лечу, сэр! Спина еще не в порядке, в смысле — поясница. А задница уже зажила.
— Ну, я об этом и спрашивал, если кто не понял…
Хольмер строго взглянул на Тильгаузена, тот отмахнулся.
— Летите куда хотите… — пробурчал он, проходя мимо капитана, и вышел во двор. — Я ведь предупреждал тебя, Джек, посиди спокойно еще неделю, так нет — нужно все выяснить, все увидеть. Вот и нашел себе работу…
— Да я же не против, Берт! — воскликнул Джек.
— Слушай меня, капрал, не отвлекайся! — потребовал Хольмер. — Короче, так: десант противника высадился в непосредственной близости от нашего форта, понимаешь?
— Понимаю, сэр, только мне нужно сбегать за комбинезоном, я успею?
— Успеешь, минут пятнадцать у тебя есть… Тедди! — обратился капитан к появившемуся Хиршу. — Помни, что за пригорком у них может оказаться резерв, понимаешь?
— Я помню, сэр, у меня хорошая карта, — ответил лейтенант. Всякий раз, когда командир сам не летел на операцию, он вел себя как провинциальная мамочка.
— И вот еще что… — капитан поднял указательный палец, давая понять, что это важно.
— Не пить сырой воды? — улыбнулся Хирш.
— Придерживай там Джека, чтобы он пока не шустрил, как прежде. Он еще не в форме.
— Присмотрю, сэр.
— Поберегись! — крикнул Тильгаузен, когда механики стали выводить из ангаров машины.
«Грей» и «таргар» выскочили бодро, а тяжелый «чино» раскачивался, словно сонный бегемот, пыхтел и позевывал.
— Эй, как будто привода шумят! — забеспокоился вдруг Подольский, прислушиваясь к шуму, который издавала выходящая из ангара машина.
— Ну что ты будешь делать?! — возмущенно воскликнул Тильгаузен, хлопая себя по ляжкам. — Ты сколько на этом топтуне катаешься, Подольский? Три дня? И до сих пор не знаешь, что у него помпа шумит, пока не прогреется?
— Не, ну про помпу знаю, только это вроде не помпа…
— Помпа-помпа! — крикнул механик из приоткрытой дверцы. Он опустил кабину и вышел.
— Помпа, капрал, не извольте беспокоиться!
Вскоре прибежал запыхавшийся Джек, на ходу подгоняя ремешки комбинезона.
— Ты точно в порядке? — снова спросил Хольмер.
— В порядке, сэр, — ответил Джек, переводя дух.
После большого перерыва в работе он немного волновался.
Вскоре послышался отдаленный гул.
— «Середняк» идет! — объявил Тильгаузен и, увидев во дворе тележки с металлической стружкой, стал кричать, чтобы их закатили в ангары."
"Во время посадки геликоптера здесь не должно было оставаться никаких незакрепленных предметов.