В дали раскинулась бескрайняя степь — самое подходящее место для загадочного откровения о тайнах бытия. Боли в теле не мешают осмысливать происходящее, и все больше становится ясно, что обычное превращается в редкое чудо.
Рядом крутился Волошин, давая советы и сверяясь со схемой, которую держал в руках. Когда он отвлекался, бумага постоянно сворачивалась в рулон, отчего канонир, чертыхаясь, снова ее разворачивал.
— М-да. Однако, — только и сказал я, когда мы вышли из ворот усадьбы в открытое и теперь уже можно сказать чистое поле.
Большая часть крестьян, закончив расчистку нарезанных им наделов, уже ушла расширять дорогу. Осталось еще человек двадцать. Они работали на опушке, прореживая там кустарник. Огромные кучи веток высились на поле, приготовленные к сожжению, и вот по этому полю, где бродило, а где просто сидело до двух сотен человек.
— Михайлов, — вытянув руку, показал на выехавших из леса всадников, Корнилов.
Выехали они не по той дороге, что вела к озеру, а с другой, на Алексеевку.
— Глеб, Авдей, Олег, вы начинайте осмотр и собеседование с каждым соискателем… добровольцем, а я пока с разведчиками пообщаюсь.
— Хорошо, боярин.
— Все, работайте.
Дождавшись, когда пропыленные всадники галопом влетят на территорию усадьбы, я еще раз бросил взгляд на соискателей, которые потянулись к моим офицерам.
«Нет, больше будет. Сотни три, не меньше».
Вздохнув, я вошел во двор, направляясь к разведчикам, которые за узду водили коней по двору, давая им отдохнуть и остыть.
«Ничего себе! Как они лошадей загнали. Неужто есть интересные и срочные новости?» — задумался я, подходя к разведчикам.
Бросив повод своему напарнику, чтобы тот продолжал выгуливать тяжело поводящими боками лошадей, Михайлов направился ко мне навстречу.
— Что-то срочное? — сразу же спросил я его.
— Да, боярин, — для подтверждения он еще и кивнул.
— Ага. Пошли в дом. Там поговорим, без лишних ушей.
Мы прошли в трапезную и, выгнав прибирающихся девушек, они наводили влажную уборку, присели за стол.
— Дарья, принеси чего-нибудь попить! — крикнул я в полуоткрытую дверь.
— И поесть еще что-нибудь, а то с утра не до того было, — подтвердил и дополнил мой заказ Кирилл.
Как только он выпил кружку сбитня, то начал рассказ. Первым делом он подтвердил, что дом лесника тати используют как опорную базу для набегов. Главное было в том, что, по словам Михайлова, на эту заимку прибыло еще сорок воинов, теперь количество татей составило семьдесят человек.
