В дали раскинулась бескрайняя степь — самое подходящее место для загадочного откровения о тайнах бытия. Боли в теле не мешают осмысливать происходящее, и все больше становится ясно, что обычное превращается в редкое чудо.
— Пойдем встречать, — согласился я.
Али, пока я устраивался у себя в каюте, успел взобраться на переднюю мачту и там с перекладины рассматривал порт. Проходя мимо мачты к трапу, я велел ему спускаться."
"Команда уже не выглядела как сборище оборванцев. Да, у них до сих пор был изможденный вид, но в новой одежде, с поясами и боевыми ножами, они смотрелись вполне прилично. Оружие я спустил вниз. Местные болезненно реагировали на подобные железки.
Окончательно расплатившись с продавцом, я велел сгружать привезенный товар.
Следующие два часа на борту шла активная работа. К кораблю постоянно подъезжали арбы с материалами, продовольствием и бочками. Серебро и медь утекали рекой.
Когда мы практически заканчивали с погрузкой и подготовкой судна к походу — двое работали в трюме, двое у меня в каюте плотничали — подошел кормчий, он руководил всеми работами.
— Хозяин. Людей мало, ушкуй большой, для высокой волны создан, трудно будет.
— Есть предложение, Федор? — оторвавшись от изучения испанской каравеллы, спросил я.
— Еще люди нужны. Моряки.
— Много?
— Не меньше десяти, боярин.
— Ты не забыл, что у нас еще будет около тридцати человек?
— Места хватит, тут и сотня уместится, тесно, правда, будет.
— Знаешь, где их найти? — спросил я, продолжив наблюдать за каравеллой.
— Да, мы с такими работали. Отличные моряки. Просто им не повезло.
— Хорошо. Возьми Али, он все равно скучает, и приведи их сюда. Если подойдут, то выкуплю. Думаю, десятерых не хватит, шестнадцать-семнадцать в самый раз.
— Хорошо, боярин. Спасибо.
Али и Немцов сели в тарантас и укатили куда-то в сторону рыбного рынка, а я, спустившись по трапу на пирс, неторопливо зашагал к каравелле.
Минут через пять я остановился у трапа судна. Вахтенный, скучавший у одной из пушек, встрепенулся и что-то спросил.
— Хозяина позови, — велел я ему на английском.
Вахтенный с места не сдвинулся, но прокричал что-то в направлении люка, закрытого решеткой.
Через минуту на палубе появился другой испанец, этот был прилично одет, в шлеме, как у Кортеса.
