– Из того, что я знаю, напрашивается только один вывод.
– И какой же? – с интересом покосился на него хозяин.
– Вы хотите изменить общественное устройство империи и привести все первородные расы к подчинению людям.
– Почти угадал, – благосклонно кивнул хозяин. – Давно пора навести порядок в стране. Мне надоело, что за каждой железкой я должен обращаться только к гномам, а нужную мебель покупать только у эльфов. Пора уже вывести их из уделов и объяснить, что их умения должны служить благородным людям. Заклятие подчинения одинаково действуют на всех первородных. Так что, отобрав нужное количество настоящих мастеров, мы сможем обеспечить империи дальнейшее процветание.
– Не мешало бы навести порядок и в уделах баронов, хозяин. Из-за постоянных поборов в конце зимы кметы мрут от голода, словно мухи. Земель в империи много, а обрабатывать их некому. Жадность баронов приводит к упадку, – осмелился предложить секретарь.
– Это каким же образом? – фыркнул хозяин.
– Любое королевство процветает за счёт налогов. А бароны платят налоги, выбивая их из своих кметов. Дерут с них три шкуры, даже не задумываясь, что при таком количестве умирающих от голода прибавки в изъятии податей ожидать не приходится. Сами завязли на одном месте, как в болоте, и страну держат.
– Предлагаешь урезать баронам вольности? – задумчиво спросил хозяин. – Но без драки они свои вольности не отдадут.
– А горцы с орками на что? – хитро усмехнулся секретарь.
– Это надо обдумать, – кивнул хозяин, жестом отпуская секретаря.
Понимая, что поручений больше не предвидится, тот низко поклонился и бесшумно исчез за дверью.
* * *Первое испытание автомобиля с двигателем внутреннего сгорания было решено провести всё в той же долине, где раньше гномы испытывали огнестрельное оружие. Благо большие колёса, напоминавшие Лёхе колёса старых мотоциклов, преодолевали все неровности грунта легко, словно не замечая. Рессорная подвеска была жестковата, но требовать комфорта от опытного образца было глупо. Вить пружины такого размера гномы ещё не научились. Технологии не отработаны. Амортизаторы немного облегчали тряску, но особой надежды на них у парня не было. Отсутствие резины вынудило его использовать манжеты из толстой кожи, но на сколько их хватит – Лёха даже гадать не пытался.
Собранную машину выкатили через технические ворота, которые открывались внутрь территории гномов и были замаскированы огромными валунами. Глядя, как это монструозное сооружение медленно и величественно раздвигается, открывая проезд, парень только головой качал.