Автор
Ировала лишь одна мысль – добраться до полоски прибоя. Морская вода разъедает кожу на губах, покрывает их коркой соли, а глаза двоятся от усталости. Лёха знает, что сил почти не осталось, но сдаваться он не привык – всю жизнь дрался за выживание, любой ценой, не щадя врагов и недоброжелателей....
– Дальвар, – представился Лёха своим новым именем, протягивая эльфу флягу.
– Эльвар, – кивнул эльф, глотнув вина.
– Ты как тут оказался? До ближайшей вашей пущи полцикла пути.
Год в империи называли циклом, определяя таким образом время оборота планеты вокруг местного светила.
– Я бард. В пуще скучно стало, вот и отправился мир посмотреть и вдохновения поискать… Ты странный, – неожиданно добавил эльф.
– Чем это? – удивился парень.
– Другой бы на твоём месте уже на весь лес вопил, меня увидев.
– Зачем? – снова не понял Лёха.
– Как это что? Все знают, что мы во внешний мир почти не выходим, – возмутился Эльвар.
– Всё равно не вижу повода для криков, – пожал плечами парень. – Да и обстановка не располагает к поднятию шума.
– Это верно. Лишний шум мне ни к чему, – вздохнул эльф. – Но ты всё равно странный.
– Возможно, – вздохнул Лёха, соглашаясь. – А сюда-то зачем прибежал?
– Интересно стало, что ты дальше делать будешь. Знаешь, тебе теперь надо быть очень осторожным.
– С чего это?
– Лэр, которого ты так ловко уронил, в этих местах знаменитость. Говорят, уже не одного путника в своих подвалах до смерти запытал. Развлекается он так. Та ещё скотина.
– Это откуда такие познания? – насторожился Лёха.
– Одним из тех убитых был мой родственник. Я встретил лесника, который служит у этого подонка, и он мне всё рассказал, – угрюмо ответил эльф.
– Лесник-то жив? – помолчав, спросил Лёха.
– Я не убиваю без нужды, – ответил Эльвар, явно обидевшись.
– Так тут нужда как раз есть. Тайну сохранить, – развёл руками Лёха.
– Ему всё равно никто не поверит, – отмахнулся эльф. – Мы так редко выходим из своих лесов, что стали почти легендой. По-моему, он и сам себе не поверил.
– Но родственник-то твой вышел, – не унимался парень.
– Он служил в нашем посольстве при императоре. Ехал по своим делам, когда наткнулся на этого… – эльф произнёс несколько слов на своём певучем языке, скривившись так, словно увидел что-то очень омерзительное.
– Так ты отомстить решил? – догадался Лёха.
– Как получится, – помолчав, неопределённо ответил Эльвар. – Что дальше делать собираешься?
– Я? – удивился Лёха, не ожидавший такого вопроса. – Пойду, куда шёл.
– А куда шёл? – не унимался эльф.
– В горы гномов.
– А у коротышек-то ты чего забыл?
– Есть пара идей. Думаю, заработать немного. Жить-то как-то надо… – вздохнул Лёха. – Слушай, а у вас в пуще маги есть? – решившись, спросил он.
