Автор
Ировала лишь одна мысль – добраться до полоски прибоя. Морская вода разъедает кожу на губах, покрывает их коркой соли, а глаза двоятся от усталости. Лёха знает, что сил почти не осталось, но сдаваться он не привык – всю жизнь дрался за выживание, любой ценой, не щадя врагов и недоброжелателей....
И недавно здесь кто-то проезжал. Верхом.
– Кочевники пешком не ходят. Для них это позор. Так что ясно, кто тут побывал.
– Всё верно, лэр, – кивнул егерь, плавно передёргивая затвор карабина.
Глядя на Анкутана, защёлкали затворами и остальные. Сосредоточенно сопевший Груд поправил ремень пулемёта, который тащил на себе, и, воинственно встопорщив бороду, прогудел, словно шмель размером с собаку:
– Кому-то неплохо было бы остаться здесь, чтобы со спины не подошли.
– Сколько воинов у машин осталось? – повернулся к нему Лёха.
– По водителю и по три пулемётчика в каждой. Хватит, чтобы полк сдержать.
– Тогда пятерых оставь здесь, в засаде, а остальные – за мной, – скомандовал Лёха, направляясь к скале.
Картак шёл рядом с парнем и постоянно вертел головой, словно прислушивался к чему-то. Сам Лёха уже почти не сомневался, что вход в подземелье находится где-то здесь.
«Ты прав», – неожиданно раздалось у него в голове.
«Дехас! Я с тобой скоро заикаться начну», – вздрогнув, подумал парень.
«Извини. Я думал, ты уже привык к такому способу общения», – учтиво ответил демон.
«Проехали. Так о чём ты?»
«Вход в подземелье здесь. Это русло не такое уж и старое. Вон посмотри, на том камне остатки высохших водорослей».
«Это что ж получается? Реку специально отвели? И произошло это приблизительно около года назад?» – высказал предположение парень.
«Верно. Для этого и нужны были кочевникам рабы. В этом месте река делает петлю. Кочевники прорыли канал, соединили два куска старого русла, а этот участок осушили.
«Это сколько же рабов нужно было украсть, чтобы такое соорудить?!» – охнул Лёха.
«Поверь, очень много. Приграничные бароны нажили состояния, выкупая кметов за гроши и продавая их степнякам за золото».
«Это откуда же у кочевников столько золота? Они же никогда его не добывали».
«Зато они постоянно воюют. И не только с империей. К тому же когда-то в этой степи было огромное государство. Очень большое и очень богатое. Потом оно погибло.
«Проклятый», – со злостью выдохнул парень.
«Умный мальчик», – рассмеялся демон.
Их беседу прервало негромкое лошадиное ржание. Отряд моментально ощетинился стволами карабинов, но за поворотом врага не оказалось. У почти высохшего колючего кустарника стоял осёдланный конь.
