В глубине Дива — мир без опасности и тревог, где каждый день таит неизведанный сюрприз в чистых просторах осени. Яблоки напоминают о старой дружбе, груши — о нежных объятиях вечности. Но умиротворяющая спокойная атмосфера скрывает тайны, готовые нарушить покой при малейшем недостатке внимания....
С ним это и раньше случалось, просто бывший начальник областного охотуправления ещё не привык к коварству столичного чиновничества, когда всякое неосторожное слово могут использовать против тебя.
— Да понятно, какие они охотники, — потрафил откровенности Зарубин. — Ни одного трудового зверя...
Шеф пониманием был удовлетворён — наклёвывалась командировка!
— Но ты не отбояривайся, — предупредил он. — Давай подумаем, что можно сделать в данном случае.
Зарубин отметил свой собственный талант лавировать, правильно вести диалог с начальством, похвалил себя и собрался с мыслями, чтобы и продолжить разговор вплоть до точки невозврата, когда будет приказ о командировке.
— Отослать губернатора к криптозоологам, — посоветовал он. — Пусть неведомыми науке существами занимается неведомая наука.
— Да губернатор уже был у каких-то шарлатанов. Там гарантировали живьём отловить, и бесплатно, чтоб только в угодья пустили, и место указали, где появляется. Обещали прислать бригаду пятнадцать человек, лучших специалистов.
— В чём же дело?
Генеральный что-то недоговаривал.
— Такую банду к себе в область пускать боится. Потом не отстанут. Они сразу земли попросили, сорок гектаров, чтобы поселить свою общину, строевой лес и льготные кредиты... В общем, губернатор обратился ко мне с личной просьбой. Я бы сам съездил. Бывал там на охоте пару раз. Помнишь, как-то рассказывал? Но сейчас даже на сутки не вырваться.
Зарубин все помнил, намёк понял и уже начал испытывать волну предстоящего счастья.
— Если мы станем заниматься йети, над нами будет ржать вся пресса, — однако же заключил он. — Как с охраной пингвинов. Вот уж поиздеваются!
— Ты за репутацию не волнуйся. Обеспечим максимум секретности, губернатор и Костыль предупреждены. Поедешь будто бы на охоту, как простой московский гражданин. Да и неплохо попроведать свою малую родину. Без трофея от Костыля не уедешь. Скажу, чтобы выставил зверя из заначки. Но проблему надо снять.
— А лицензию на снежного человека дадут? — язвительно ухмыльнулся Зарубин.
— Увидишь — бей без лицензии! Живым можно не брать. Если что, вали всё на меня.
На столичной госслужбе шеф никогда не был настолько смелым и решительным, ибо ещё не обтесался в чиновничьей среде, не обкатался в высших тусовках и всё время осторожничал, как всякий охотник, крадущийся к зверю: Фефелову пророчили кресло начальника депар- гпмента в министерстве.
— А что такое случилось, шеф? — прямо спросил Зарубин.
