В зале напряжения, где реальность тонким полупрозрачным занавесом переплетается с призрачными перспективами угроз, эти парни дышат незримой силой. Их маскировочные операции скользят между миром и нечистью, когда еще нет официального оправдания для вмешательства. Капитан Волин приоткрывает глаза — тьма укутала грузовой отсек, лишь хвостовая часть освещена робким красноватым светом....
Старший лейтенант, бесшумно раздвигая камыши, двинулся вниз к Пянджу, ему надо было быть первым, предупредить своих солдат. Он, опытный офицер, при виде маскарада спецназовцев схватился за оружие, так что неудивительно будет, если его солдаты откроют по ним огонь.
Чем ближе река, тем становилось прохладней, сыростью тянуло от камней и из воздуха. К шуму колышущегося камыша и завыванию ветра в расщелинах скал добавился шум горной реки, которая несла сотни кубометров родниковых вод, смешанных с тоннами ила.
— Т-с-ц, — подал условный сигнал Петров, и прямо из темноты перед ним вырос человек-куст. Как и старший лейтенант, он был одет в допотопный зелено-белый комбез общевойсковиков и каску, обтянутую камуфляжной сеткой. Рукава, спина, каска были утыканы свежими стеблями камыша. Лицо бойца было измазано речным илом.
— Все в порядке?
— Ага, — оскалился боец.
— Значит, так, младший сержант, — тихо произнес Петров, — сейчас начнут переправу дэшаэмгэшники, ты их переведешь и, как только они углубятся на ту сторону, снимешь прикрытие — и сюда.
— Ага.
Возле старшего лейтенанта появились Чечетов и Волин.
— Ну что, первый пошел? — по-десантному произнес Чечетов.
— Ага, — подражая своему сержанту, ответил Петров.
Чечетов махнул рукой, из камышей вышли Зульфибаев и Босяга, в очках ночного видения они были похожи на пришельцев.
— Ориентир — вершина Безымянной, — тихо произнес Чечетов.
Дозорные, ничего не ответив, исчезли, легкий всплеск воды свидетельствовал — переправа началась.
— Возвращение как договорились? — спросил Чечетов, прежде чем уйти.
— Да, —ответил Петров, остальные пояснения касались Волина.
— Когда будете возвращаться, подадите световой сигнал с той стороны. Через час мы вас выведем. Сигнал — три точки, тире.
— Ясно, —ответил Волин и, видя, что пошла его подгруппа, протянул руку Петрову и тихо сказал: — Ну, будь здоров, старлей, хотелось бы надеяться, что вернемся.
— Обязательно вернетесь, — крепко пожимая руку, искренне сказал пограничник.
Спецназовец надел на голову прибор ночного видения, шагнул в воду...
Старший лейтенант дождался возвращения своих бойцов, и, когда бойцы из группы прикрытия двинулись вверх к ходу сообщения, Петров остановил Мартынова и спросил:
— Все обошлось без эксцессов?
— Какие эксцессы? — искренне удивился младший сержант.
