Автор
Лондон в мрачном ноябре 1880 года окутывается тьмой и холодом. Меррит Стерлинг, красавец-контридульстер из Шотландии, обещает Люка Марсдену запалить его гнев до такой степени, что это словно бы превращает самого кабинет в бурлящую ярость.
Вымыв и ополоснув волосы Кира в фарфоровой раковине с помощью специальной лейки, прикреплённой к резиновому шлангу, цирюльник усадил его обратно в кресло и повязал ему на шею отрез ткани. Затем последовал долгий процесс стрижки и придания волосам формы, сначала ножницами, затем механическим триммером, который подравнивал пряди при каждом нажатии на рукоятки, соединённые пружиной. Наконец цирюльник завершил работу, подбрив лишние волосы на шее.
— Подстричь вам бороду, сэр? — спросил цирюльник.
— Да.
Мужчина задумчиво оглядел Кира.
— Вы могли бы и вовсе отказаться бороды, — предложил он. — У вас прекрасный подбородок.
Кир покачал головой.
— Мне нельзя сбривать бороду.
— Оспины? Шрамы? — с сочувствующим видом спросил цирюльник.
— Не совсем. — Поскольку мужчина явно ожидал объяснений, Кир неловко продолжил: — Ну… мы с друзьями — грубоватые ребята. У нас такой способ подшучивать и обмениваться оскорблениями. Всякий раз, когда я сбриваю бороду, они начинают насмехаться и издеваться. Посылают воздушные поцелуи, называют меня модным парнем и всё такое.
Цирюльник ошеломлённо на него уставился.
— Значит, недостаток, который вы пытаетесь скрыть… неземная красота?
Лысеющий мужчина средних лет в зоне ожидания насмешливо фыркнул.
— Чушь собачья! — воскликнул он. — Послушай мой совет, наслаждайся, пока можешь. Вянут леса, вянет и краса.
— Что он сказал, племянник? — спросил пожилой мужчина рядом с ним, поднося к уху металлическую слуховую трубку.
— Молодой человек говорит, что он слишком красив, — сказал мужчина средних лет прямо в трубку.
— Слишком красив? — переспросил чудаковатый старик, поправляя очки и косясь на Кира. — Кем этот нахал себя возомнил, герцогом Кингстоном?
Развеселившись, цирюльник решил объяснять Киру, при чём тут герцог.
— Его светлость герцога Кингстона считают одним из самых красивых мужчин человечества.
— Я знаю… — начал Кир.
— В своё время он наделал много шума, — продолжил цирюльник. — В ""Панче"" 3до сих пор шутят на эту тему. Издают карикатуры с падающими в обморок женщинами и тому подобным.
— Говорят, он красив, как Отелло, — сказал мужчина, подметавший отстриженные волосы.
— Как Аполлон, — сухо поправил цирюльник, смахивая сухой кисточкой мелкие волоски с шеи Кира. — Я подозреваю, что к настоящему времени Кингстон потерял большую часть своих знаменитых золотых локонов.
