Четверо учеников великого мага стояли в пустом подземелье Андорского замка, столкнувшись с неведомыми угрозами. Лица их были напряжены, как бы отсасывая воздух, но один из них оставался спокоен и абсолютно собран.
Он может поработить тебя и сделать зависимым. Более того: он может внушить тебе сознание собственной избранности, исключительности и вседозволенности. И со временем ты незаметно для себя начнёшь превращаться в Меркатора.
— Я к нему даже пальцем не притронусь, — решительно ответил Димка. — Продавец жезлов Рудольф меня уже предупреждал.
Мервен посмотрел на Димку долгим проницательным взглядом, улыбнулся и ничего не ответил.
— Постой, Мервен, — вдруг оживился Димка. — Ты же всегда будешь рядом и, если что, подскажешь и поможешь, правда ведь? С твоей помощью я точно дров не наломаю.
Лицо Мервена стало серьезным. Он встал, подошёл к Димке и присел рядом с ним на камень.
— Меркатор не должен знать, что я проснулся, — произнёс он очень медленно, делая ударение на каждом слове. — В этом случае он на какое-то время оставит тебя в покое. А время — это как раз то, что нам сейчас нужно, чтобы накопить силы и подготовиться. Понимаешь, о чем я?
— Не очень, — растерянно пробормотал Димка.
— Я не смогу тебе помогать, Дима. Иначе он поймет, что я с тобой. Ты, как и все, должен будешь ошибаться, проигрывать и подвергаться опасностям. Ты должен научиться сам принимать решения и действовать. Даже если это будут ошибочные действия и решения. Ты ведь справишься?
Димка погрустнел и опустил голову.
— Я постараюсь, — опечаленно ответил он.
— Ну вот и славно, — и Мервен ободряюще потрепал Димку по плечу. — А сейчас можно ли мне ненадолго воспользоваться твоим телом? Мне нужно поговорить со всеми, причастными к моему освобождению.
— Спрашиваешь, Мервен! Конечно можно! — оживившимся голосом ответил граф Державин.
* * *Димка открыл глаза, поднялся и сел на чёрном камне. Оглядевшись по сторонам, он широко улыбнулся Арвесу.
— У тебя получилось, дружище! — радостно воскликнул Димка.
— Мервен⁈ — торжествующий хохот Арвеса прокатился по округе.
— Он самый! — на Димкином лице блеснула ликующая улыбка.
— Это значит, что я сегодня наконец-то обниму свою Рози! — В глазах Арвеса блеснули непрошенные слёзы, и он поспешно отвернулся.
— Побудь ещё немного с нами, друг мой, прежде чем бежать за Рози. Мне надо всем вам кое-что сказать.
Мервен обвёл собравшихся внимательным взглядом и остановился на графине Державиной.
— Элардиэль, прости, что тебе пришлось пройти через это. Дмитрий вел себя очень мужественно. Можешь им гордиться.
