В комнате царит тихая непринужденная свежесть, словно воздух вновь освобождается после долгого затишья. Ирине становится не по себе — она видит, как устремленный взгляд его снова падает на угол, где он обычно сидел. Она знает, что стоит бриться подальше от таинственного мужчину, но каждый шаг кажется опасным шагом вперед....
Но почему у Ирины снова возникло ощущение, что ему даже возражать нельзя?
Глупости, конечно, и всё же…
Дыхание сбилось в груди. Ещё не поздно вернуться в кафе и попросить Игоря подбросить ее до дома.
Правда, потом будут последствия. Хорошо, если не начнутся сразу же. «Пригласи на чай» и прочее. Ирина не хотела, чтобы Игорь знал, где она живет."
"— Спасибо, я сама, — тщательно проговаривая каждое слово, ответила она, крепко вцепившись в сумку.
Ирина выбирала для вечерней смены сумки-мешки, из которых проще в случае чего доставать газовый баллончик.
В ночной тишине, что образовалась вокруг, было слышно всё. Даже легкая усмешка незнакомца.
Тот ничего не сказал на её реплику. Лишь развернулся в профиль, показывая, что она может идти.
Слава Богу…
Сегодняшний вечер ей принесет первый рубец на сердце. Нельзя столь остро реагировать на происходящее. Как только Ирина доберется до дома, обязательно сядет и подумать, как обезопасить свой путь.
Такси — не вариант.
Сменить кафе? Тоже не вариант. Ей нравилось работать именно в этом. Плюс опять же — много посетителей из местных, кого она знает, и кто точно её не обидит.
Ирина нащупала баллончик и сразу почувствовала себя увереннее.
Сделала шаг, слегка обогнув незнакомца.
Тот дал ей пройти, а потом… пошел рядом.
— Эй… Стойте, — она сглотнула и резко притормозила, поворачиваясь к нему. — Не надо ходить за мной. Вы меня слышите?
Он слышал.
Всё, что она говорила.
— Я провожу. Не бойся, не обижу.
Какое не бояться?!
— Послушайте…
— Иди. Время позднее.
Снова сказал безапелляционно. Мол, возражай не возражай, он всё равно сделает всё по-своему.
Это такая благодарность за то, что она его угостила едой?
Ком в груди нарастал, давя на легкие. Как объяснить человеку, что она не нуждается в провожатых?
Тут же в голове пронеслась шальная мысль: такому, пожалуй, объяснишь.
Но объяснить надо.
Как-то.
Пока Ирина подбирала слова, вертела их в голове, борясь с собой, сильнее сжимая своё нехитрое оружие, они почти дошли.
Неожиданно.
Один перекресток, второй.
Незнакомец шел чуть поодаль от неё. Не сказав ни слова больше.
Был рядом и всё.
У Иры от напряжения слегка закружилась голова. С запозданием вспомнила, что она, в отличие от некоторых, не ужинала. Перед работой не успела, в кафе — закружилась. Только кофе единожды.
Или это нервное?
В последнее время она много нервничает.
