В Нашкоре было солнечно и бесцветно. Смерть стала лишь началом для Алины, когда она осознала, что жизнь после могла быть даже более испытательной. Раздвоенный язык перед глазами заставлял верить в нечто большее, чем просто смерть.
Я продолжала улыбаться, не собираясь вступать в прямое столкновение.
В этот момент в комнату зашла экономка, сухо проговорив:
— Леди Велиата, Его Величество ожидает вас сегодня вечером в замке Варош.
Блондинка вся засветилась и вскоре упорхнула прочь. Я задумчиво огляделась и, наконец, задала вопрос:
— ... Король не посещает наложниц лично?
Кто-то из девушек рассмеялся. Одна угрюмая брюнетка соизволила пояснить:
— ... Дворец Цветов обагрян кровью. Говорят, он жил здесь, будучи принцем. И здесь умерла его мать.
Более мне ничего пояснять не стали, но я и без того поняла: место нежелательное для коронованной особы. Оно пробуждает некоторые... Воспоминания.
Очевидно, мне ничего не оставалось, кроме как залечь на дно. А вернее, переместить сознание в гибкое змеиное тело.
Человеческое, тем временем, безжизненно развалилось на кушетке, дожидаясь меня в убогой комнате.
Я аккуратно ползла по полу, вздрагивая от шагов людей. Мне удалось незаметно проникнуть в помещение для слуг, где я и укопалась в постиранном чистом белье.
Служанки приходили и уходили, перебрасываясь ничего не значащими фразами. От скуки я даже задремала, пока две из них не остались на импровизированный перерыв.
— Ох, мои бедные косточки... Велиата приказала подготовить ее лучшие платья. Какая морока.
— Пф-ф, напыщенная леди напугана решением короля. Как женщину, понять ее можно.
— Да в чем проблема? Она всё еще первая наложница. Он даже сегодня ее пригласил.
— Много ты понимаешь... Наложницы короля - они ведь принцессы завоеванных земель. Леди Велиата среди них отличается, так как по своему желанию пошла к Его Величеству.
— Ну и? Она из захваченной северной страны, всё равно...
— И всё же! Она была особенной. А теперь - нет.
— Подумаешь! Нашкорская Жрица ей не конкурентка.
— Будь умней... Он пять лет отказывался от предложений того языческого Храма. А сейчас вдруг - согласился! И никто не знает почему...
— Я слышала, он пытался убить Жрицу.
— Тогда странно, что не убил... Полукровка рыжехвостов, такой ужас! Но, в любом случае, Велиата боится. Теперь среди наложниц затесалась одна, которую Король выбрал, так еще и из ""этих""... Сама знаешь, они соблазнительницы. Вдруг Его Величество пойдет по стопам отца...
Они обе понимающе замолкли.
— Но с другой стороны, даже весело - у Велиаты так лицо вытянулось, когда она узнала! Ха-ха! - обе девушки прыснули со смеху. А потом...
