В Нашкоре было солнечно и бесцветно. Смерть стала лишь началом для Алины, когда она осознала, что жизнь после могла быть даже более испытательной. Раздвоенный язык перед глазами заставлял верить в нечто большее, чем просто смерть.
Вдвойне жаль, что вся эта красота вынуждена слоняться по Дворцу Цветов, в нервном ожидании конца пира. Я знала, что не убегу далеко без одной важной вещи. Её придётся украсть. А сделать это возможно лишь тогда, когда Даррен вырубится от выпитого.
Отчаянно скучая, вышла на балкон, ежась от резких порывов ледяного ветра. Яркий салют сиял всеми красками радуги. Теплая ночь для севера… Лето почти на исходе.
«А ведь мне уже семнадцать» - эта мысль проскочила сама собой. В вотчине Короля я почти семь месяцев.
И я всё ещё жива. Разве что метка, горящая на шее клеймом, не даёт расслабиться.
Ничего. Я сбегу. Для этого всё готово. До свободы всего один шаг в пугающую бездну.
… На подступах к обители наложниц послышались шум и ругань. Я с любопытством перегнулась через перила, отмечая то, что Король и его верноподданные, очевидно, дошли до той степени кондиции, что решились таки на штурм.
Второй час ночи, господа… Засовы трещали от нападок крепких, злых и чрезвычайно пьяных мужчин.
Я слышала, как ломаются рубежи, заботливо укрепленные персоналом Дворца. Хм, по логике, мне бы укрыться, как и остальным наложницам, но… Разве этих захватчиков что-то сдержит? Да и моё пребывание на балконе, хотя бы, является неразгаданной тайной.
Впрочем, оказалось, что не для Короля. Я расслабленно облокотилась на перила, когда он вырос передо мною, в распахнутом парадном мундире.
И, совсем чуть-чуть… Кровью. Кровь всегда преследовала хладнокровного Короля.
— Прячешься? – его серебристые волосы растрепаны. Эта непривычная небрежность придавала мужчине разбойничий вид.
— Как я могу, Ваше Величество? – улыбаюсь, в этот раз даже искренне. На его лице спектр эмоций, вызванных опьянением. Он шумно вздыхает и неожиданно отчитывает меня:
— Ты ничего не подарила на Вознесение, наложница. Не уважаешь своего Короля?
Я словно ото сна очнулась.
— Я подарила вам всю себя, неужели этого мало? – стараюсь заигрывать с ним, но Аскерос, бес его подери, хмурится.
— Нет. Ещё нет.
Он подаётся вперед и я едва не вскрикиваю. Потому что… Король перекинул меня через плечо, легко, как тростиночку.
— П-пустите! – я ощерилась, пытаясь вырваться из крепкой хватки. Но куда там… Захватчик с трофеем чинно покинул Дворец Цветов.
