Автор
В офисе турагентства в пятиэтажном здании по Обуховской улице тихо ложится черная завеса: смерть настигает двух клиенток. Календарь — его символические числа — переплетаются с ходом расследования, придавая рассказам неловкую ироничность. Вместе со слезами сотрудников выходит оскальдившаяся история на шесть этажей ниже, где жизнь вступает в полную силу, а смерть — только в миг....
Или лучше сразу позвонить «ноль-два»?
– Нет-нет, – возразила я, – сначала – мне.
– Договорились.
– И еще: не надо никого посвящать в подробности того, что произошло на чердаке, – попросила я.
– Могли бы и не говорить мне об этом. Разве я не понимаю?
– А ваша Нина – она умеет держать язык за зубами?
– Разумеется, но я на всякий случай поговорю с ней об этом, – пообещала Баутина.
Я попрощалась и ушла.
Вернувшись в свой кабинет, я сняла с вешалки свой плащ.
– Уже уходите? – спросила Елена Федоровна. – Насовсем?
– Нет, я скоро вернусь.
– Надеюсь, это ложная тревога, – бросила мне вслед Корзун.
* * *Сев в «Ситроен», я достала из бардачка пакет и вынула из него парик, подстриженный под каре жгуче-черного цвета. Оглядевшись по сторонам, я удостоверилась, что рядом никого нет, и приступила к смене имиджа. Надела парик, накрасилась поярче, а в довершение образа сменила плащ, в котором я здесь уже примелькалась, на короткую кожаную курточку.
Первое, что мне бросилось в глаза, когда я вошла в «Пантеон», – цитата из Августина Аврелия: «Заботы о погребении, устройство гробницы, пышность похорон – все это скорее утешение для живых, чем помощь мертвым». Насколько это было справедливо, настолько же и цинично – в данном месте.
– Здравствуйте, – обратилась я к менеджеру.
– Здравствуйте, присаживайтесь, пожалуйста. – Молодой человек поклонился и указал на свободный стул. – Я вас внимательно слушаю.
– Понимаете, моя бабушка хочет еще при жизни заключить договор на оказание ритуальных услуг. Не доверяет никому из родственников! Ей кажется, что мы захотим сэкономить на ее похоронах, а она полжизни копила деньги, можно сказать, на всем экономила.
– Да, пожилые люди бывают очень мнительными. – Менеджер позволил себе сдержанную улыбку. – Вы пришли по нужному адресу: мы можем заключить с вашей бабушкой договор на любую сумму.
– Это очень хорошо, – сказала я, оглядывая помещение зорким глазом. – Пожалуйста, распечатайте для меня прайсы на все ваши товары и услуги. Я покажу их бабуле.
– Нет проблем, – кивнул молодой человек. – Скажите: как вы сами оцениваете финансовое состояние своей бабушки?
– Вас конкретная сумма интересует? – насторожилась я.
– Не то чтобы конкретная цифра, – замялся менеджер.
