Автор
Вдохновленный плейлистом известного трэп-музыканта, роман "До того как" настраивает атмосферу будьдокеровского сюжета. Тонкие нити интригующего приключений ведут читателя к изнурительной борьбе за жизнь и свободу, где каждый шаг может быть финальным.
Это меньшее, что я могу для нее сейчас сделать. В голове прояснилось; за ушами больше не пульсирует, и вообще я спокоен.
Сажусь напротив Тессы за столиком; наши коленки почти соприкасаются.
– О чем ты хотел поговорить, Хардин? – совершенно без энтузиазма спрашивает Тесса.
Снимаю шапочку и бросаю ее на стол. Пальцами провожу по волосам. Чувствую себя полной свиньей. Тесса должна знать: не надо обо мне заботиться, я ей не сломанная кукла, – но сейчас, когда волна адреналина схлынула, я начинаю понимать, какой же я все-таки мудень.
– Прости, – тихо говорю я. Слова повисают в воздухе. – Ты меня слышала?
– Да, слышала! – лает Тесса, вскинув голову. Она зла.
Это она-то зла? Это я зол! Она пришла сюда, вмешивается в наши семейные дела и даже не принимает извинений.
– С тобой просто невозможно общаться, – говорю.
– Со мной? Да ты издеваешься! Чего ты от меня ждешь, Хардин? Ты… жестокий.
Губы у нее дрожат, на глаза наворачиваются слезы.
– Я не нарочно, – шепчу в ответ.
– Еще как нарочно. Ты все делаешь намеренно.
Неправда. Я с ней вовсе не жесток, и если это она называет жестокостью, то значит, пороху еще в жизни не нюхала.
– Тогда зачем приходишь? Почему не забьешь на меня? – спрашиваю.
Если я и правда так плох, почему она не откажется от затеи быть со мной?
От мысли, что будет, если она и впрямь откажется, спешу поскорее избавиться.
– Если я… не знаю. Но поверь, после сегодняшнего я очень постараюсь. Откажусь от литературы и возьму ее в следующем семестре.
Она сцепила руки на коленях. Ей не холодно?
Нельзя, чтобы она забрасывала литературу. Только там я могу видеться с ней на регулярной основе.
– Пожалуйста, не надо.
– Тебе-то что? Ты ведь не любишь, когда рядом с тобой оказываются такие жалкие личности. – В ее голосе слышится боль, но я не знаю Тессу по-настоящему и не могу судить: подлинная боль или нет. Жаль, что я ее не знаю. А кто вообще знает? По-настоящему? Я говорю о той, что хмурит брови перед тем, как улыбнуться.
– Я не то хотел сказать… это я жалок. – Со вздохом откидываюсь на спинку стула.
– Ну, – Тесса одаривает меня пронзительным взглядом, – спорить не стану.
Она плотно сжимает губы и тянется за бутылкой, однако я успеваю ее опередить.
– То есть тебе одному можно напиваться? – Она смотрит на меня, на кольцо у меня в брови.
– Я боялся, что ты снова выбросишь бутылку. – Протягиваю Тессе скотч. Не хочется, чтобы она пила, зато я хочу, чтобы она осталась.
