Автор
В дубовой столовой скрипела старая дверь, и Гранин с трудом распахнул ее, впуская внутрь рослого тяжеленного мужчины, несущего на руках истекающую кровью девицу. Черные локоны и алый след выдают трагическую атмосферу этого места.
— И завтра же здесь будет отец! А я даже не придумала, что ему сказать!
— В этом все дело? Ну так не беспокойтесь, письмо Изабеллы Наумовны потеряется.
Саша Александровна просияла.
— Как славно, — воскликнула она и сорвалась с места. — Груня! Груня! Готова ли комната? Михаил Алексеевич, вы распорядились насчет экипажа для мадемуазель Вебер? И хватит уже прятаться в своем флигеле — извольте являться на ужин, как приличный человек. Вы же не медведь, чтобы всю зиму торчать в своей берлоге.
— Как скажете, Саша Александровна.
— Что еще за вынужденная покорность? — вспылила она самым неожиданным образом. — Вам неприятно мое общество?
Такая трактовка смутила Гранина.
— Простите, — смешался он, — сейчас я плохая компания. Уж больно мрачен.
— Ваша правда, — согласилась она, мигом присмирев, — однако это не повод чураться людей. Послушайте меня, Михаил Алексеевич, — она взяла его за руку и усадила возле себя на диване, — вы сказали, что цыганка советовала вам выторговать себя у черта, правильно? Так вот что, милый мой, вы один к этому черту, уж не знаю, существует ли он, ни за что не суйтесь.
— Зачем, — спросил он, ощущая безмерную усталость и опустошение внутри, — вам это нужно, Саша Александровна?
Она широко ему улыбнулась.
— Потому что я, в отличие от вас, люблю драться, — объявила Саша Александровна, снова вскочила на ноги, нетерпеливая и неусидчивая, — пойду проверю комнату и переоденусь.
Гранин молчал, нипочем не желая втягивать ее в это и не зная, как обойти ложь.
— Боюсь, — произнес он осторожно, — что это частное дело…
Ее глаза яростно сверкнули, и он разозлился на себя за нерешительность.
— Воля ваша, — сказал Гранин сухо, — но я вас к черту не потащу.
— Барышня…
— Вы, Саша Александровна, — перебил он присказку про бабушку, — юная, упрямая и прекрасная. Кажется, вы поклялись своему лекарю не хвататься за шпаги? А черта бы он одобрил?
Она закусила губу, хмурясь. Похоже, вела мысленные беседы со стариком, которого уже не существовало в этом мире.
