— Без Духа вы не смогли бы использовать магию, находясь в призрачном состоянии, — добавил Кот Твердич. — А тело — тело в этой связке самый уязвимый элемент. И его можно заменить… Маги Опоры создают себе физические якоря через особые артефакты, наполняемые силой, высосанной из душ жертв. У нас… Империя вынесла магическое деяние, позволяющее сменить одно тело на другое, за рамки закона. Это карается истинной смертью.
— Сурово, — только и сказала Хрийз. — Но я же… я вернулась в тело сестры… кого покарают?!
— Никого. Вы вернулись в тело, из которого давным-давно ушла душа. Вернулись сами, вас никто не перемещал. Это — удивительный случай, но он не является подсудным.
— Соблазн для высшего мага слишком велик. Содрать с чужой души юное тело и надеть его на себя…
— Но, а… вырастить… клона…
— Гомункула, — подсказал Кот Твердич.
— Не получается. Точнее, получается всякая дрянь. Которую надо питать чужой кровью. Жертвой. Жертвоприношения в Империи запрещены. Периодически совершаются, конечно, преступления… Но они караются.
— Истинной смертью, — Хрийз поёжилась.
Истинная смерть — это необратимая смерть души. Да, когда ты перерождаешься, ты не помнишь прошлой своей жизни, и можно сказать, ты, именно ты, со всем своим клубком из памяти, переживаний, надежд и сожалений, умираешь навсегда. Но душа остаётся… и уходит в новое рождение… А тут — никакого шанса. Цепь рождений прерывается навсегда.
— Даррегаша Рахсима ждёт именно это?
— Да, — кивнул Кот Твердич. — Подобные ему не имеют права на чистый лист нового рождения…
— Он уже стольких сожрал, — сказала Хрийз. — Мне его совсем не жалко…
— Рад, что вы не страдаете преступной жалостью к абсолютному злу, — кивнул Кот Твердич.
Хрийз кивнула. Какая уж тут жалость. Она вспомнила Рахсима во врачебном кабинете. Притворялся психотерапевтом… Лечил больных деток… кого-то ведь вправду исцелял, для рекламы… счастливчики понятия не имели, насколько им повезло. Какая тут ещё может быть жалость к этакому упырю!
— Вы вернулись не на пустое место, — продолжил объяснение Кот Твердич. — Магические практики, относящиеся к возможностям тела, остались и теперь врастают в ваши дух и душу. Первым проявился «истинный взор», как наиболее яркая отличительная особенность вашей сестры…
— А что ещё может всплыть в скором времени? — нервно спрашивала Хрийз.
— Боевые навыки, связанные со Светом, — ответил тот, не задумываясь. — Свет и Жизнь — родовые силы Сирень-Каменногорских.