Зверь слизнул бегущую кровь, фыркнул. Я невольно приоткрыла один глаз, чтобы увидеть, как чудовище отступило в сторону и спокойно уселось неподалёку, продолжая не мигая меня рассматривать.
– Я, пожалуй, пойду, – стараясь не блеять, осипшим голосом сказала я. Варлак совсем по-собачьи склонил голову набок, прислушиваясь к человеческой речи.
Осторожный шажок, ещё один. Вроде меня не будут есть? Можно радоваться, или рано?
За огромным чёрным волком под два метра в холке показались тени ещё с дюжину таких же.
Они подошли к тропе ближе и остановились.
Тёмные глаза хищников внимательно следили за каждым моим движением.
Боже! Никогда в жизни мне не было настолько страшно!
Стараясь даже дышать через раз, и не делать резких движений, добралась-таки до заветных кустов. Варлаки сопровождали меня весь оставшийся отрезок пути, отставая всего на метр-полтора. И чёрный, тот, что лизнул меня в щёку, был крупнее всех остальных. Ясно. Вожак стаи.
Пролезла через колкие ветки, оказалась на пятачке.
Показательно равнодушно промаршировала к люку, отодвинула крышку и только потом оглянулась. Волчьи головы возвышались над кустами, их мерцающие в свете луны глаза, с любопытством глядели точно на меня.
– Спасибо, что проводили, – вяло и совсем не искренне улыбнулась им, в душе же продолжала дрожать.
Успокоилась, только когда над головой закрылась крышка люка. Повиснув на верёвочной лестнице, прижалась лбом к деревянной перекладине.
– Больше никогда не буду так делать.
И тут же прикусила язык ""никогда"" – запретное для меня слово.
Через секунду, полностью придя в себя, спустилась на земляной пол. Лампа манила теплом, присев рядом, протянула к огоньку озябшие руки. И только тут поняла, что кровь перестала течь.
Проведя подушечками пальцев по округлой отметине с мелкими дырочками, поморщилась от боли. ""Благодарность"" феи? Если она такая, то каково тем, кто загадал желание или чем-то разозлил магическое существо?
Устало вздохнув, встала.
Подошла к двери и приготовилась сражаться с ней не на жизнь, насмерть. Набрала в грудь побольше воздуха и потянула ручку на себя. Та с лёгким скрипом поддалась.
Я даже рот приоткрыла от удивления и отпустила ручку.
– Что это? Галлюцинации?
Взявшись за ручку ещё раз теперь уже не напрягаясь, распахнула створку ранее бывшей невероятно тяжёлой.
– Чудеса, да и только, – покачав головой, вернулась за светильником.
Путь в комнату занял прилично времени.
