Они чем-то напоминали волков, вот только острые костяные наросты по позвоночнику, мощные когтистые лапы, выбивающие снег при каждом прыжке, и торчащие из пасти длинные иглы-клыки говорили, что это не волки вовсе.
Самый крупный чёрный зверь на невероятной скорости, утробно рыча, догнал убегающего Жока и прыгнул ему на спину. Стальные челюсти сомкнулись на шее разбойника, послышался отвратительный хруст ломаемых позвонков…
Я не могла зажмуриться, просто смотрела. Действие артефакта закончилось. Мне не скрыться в ночном лесу – эти твари догонят в один миг.
И сожрут, даже не подавятся.
Всё закончилось быстро. В одно мгновение стало так тихо, что было слышно дыхание жутких зверей, отошедших в сторону леса. Удивительно, но они почему-то не стали лакомиться людьми.
– Юная леди, – раздалось снизу, – вам помочь?
– Что-х-р? – просипела я, голос не слушался меня, язык примёрз к нёбу. Руки, скрючившись, не желали отцепляться от тары.
– Говорю, давайте я вам помогу? – насмешливо повторили снизу и, не дожидаясь моего ответа, незнакомец легко обхватил мои бёдра и потянул меня вниз.
– Отпустите мешок. Пожалуйста.
Не знаю, как я смогла превозмочь себя, но поступила так, как он попросил."
"Меня подхватили крепко и прижали к стальной груди. Я подняла глаза, чтобы встретиться с чёрными очами спасителя. А спасителя ли?
– Вы кто? – прошептала. На мгновение прикрыла веки, стараясь взять себя в руки: вроде как он не собирается меня убивать, значит, ему что-то нужно. Попробую договориться. Посмотрела в суровое красивое лицо снова и громче, увереннее: – У меня есть деньги.
Я отдам столько, сколько скажете, но оставьте меня в живых.
Мужчина промолчал и, не отпуская меня, зашагал к центру поляны. Замер у костра и опустил меня на ноги.
– Позвольте представиться: лорд Ульрих Ликон, – и галантно поклонился.
– Леди Одри Йорк, – автоматически ответила я, зачем-то присев в глубоком реверансе. Будто передо мной как минимум герцогских кровей.
– Присядьте, леди Одри, – вам нужно отогреться.
– Возможно есть выжившие, – не послушала его я, – там мой телохранитель, лорд Лиам Кенсингтонский.
Ему нужна помощь.
– Я вас понял, побудьте здесь. Я со всем разберусь.
Через несколько минут он вернулся к костру, подле которого я устроилась, стараясь хоть как-то согреться. Мужчина положил рядом со мной тело Лиама. Я бросилась к магу и, прижав пальцы к его шее, проверила пульс.
– Что вы делаете?
– Хочу убедиться, жив ли он.
– Жив. Но от магического истощения ещё не скоро придёт в себя.
