Как будто в доказательство из-за вершины гольца появилось лёгкое байковое облачко, которое, быстро наливаясь, мутнело и превращалось в грязную, рваную потку. С севера подул лёгкий тянигус. И хотя большая часть небосвода была прозрачной и бесконечно голубой, для опытного охотника было понятно, что приближается буря.
В горах быстрая перемена погоды – нормальное явление. Духи гор за один час могут пригнать тяжёлые снеговые тучи и, наоборот, благоприятствуя человеку в его передвижении, очистить просторы и указать правильный путь.
Но сейчас духи гор не были милостивы. Загбой понял и поспешил как можно скорее уйти в безопасное место, за скалистую гряду. Но желанный отрог не принёс надежду на благополучное бегство из неприветливого места. Едва караван достиг вершинки гребня, охотник остановил своего учага и от безысходности положения снял свою мохнатую шапку.
Перед ним лежала глубокая, крутая впадина, на дне которой покоился длинный многовековой ледник, берущий своё начало от скалистого обрыва и заканчивающийся глубокой пропастью где-то далеко внизу. Холодный, ледяной панцирь имел идеально гладкую поверхность и стекал вниз белоснежным полотном на огромное расстояние. Чтобы обойти его снизу, надо провести аргиш по выдувной россыпи, на которой любой олень по неосторожности мог очень легко сломать себе ногу. Путь вверх, к вершине гольца перекрывала отвесная, неприступная скала. Возвращаться назад – слишком далеко и долго. Да еще там, сзади, караван поджидает Харги.
Загбой в смятении. Ещё никогда в своей жизни он не по падал в такую западню. И, вполне понятно, что подобное обстоятельство, сложившееся именно здесь и именно сейчас, было не случайно. Несомненно, это были козни злого духа.
Не зная что делать, он слез с оленя, присел на камень, потянулся за кисетом. Сзади подошёл Дмитрий. От увиденной картины он заломил на затылок шапку, присвистнул. Какое-то время, подкуривая, молчали. Загбой растерянно посматривал на отрог за ледником. До него было не больше пятисот метров. За ним хорошо просматривалось ровное, заросшее густыми кедровыми колками плато, белогорье выполаживает, становится ровнее. Там можно остановиться на ночлег, потому что за этим отрогом заканчивались владения злых духов. Загбой чувствовал это каким-то внутренним чутьём. Но как пройти эти коварные пятьсот метров? Как преодолеть непредвиденное препятствие легко и без потерь?
Здесь, на этом отроге, они всё ещё находились в опасности.
