В Дочери скорпиона, ты не знаешь, в какую минуту всё изменится — когда лунка в расплавленном воске станет слишком глубокой для свечи и она потухнет, оставляя за собой тонкий дым. Старый маг, забытый книжкой под выцветшим фолиантом, не видит даже рассвета, который приходит после долгой ночи....
Не буду сдерживаться».
На дорожку передо мной прыгнула маленькая коричневая мухоловка. Я остановилась как вкопанная. Она смотрит на меня круглым глазом.
— Надеюсь, что ты жив, Наяр... — тихо сказала птице. — Хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Я буду помнить тебя. И буду скучать.
А птичка покосилась на меня, чирикнула и улетела. Я прикусила губу и... пошла дальше.
— Кора!
***
Дракон прилетел через час после меня. Солнце уже почти село и небо постепенно захватывала грозная сизая туча. Я сидела, зябко кутаясь в плащ, когда высокая фигура ловко прыгнула на камень, выпрямляясь рядом со мной.
— Простудишься, крошка, — озабоченно хмуря брови, заметил Дракон, одновременно окидывая взглядом горизонт.
На Чёрном море уже заметно похолодало: осень захватывала землю и с ней пришли пронизывающие насквозь ветра.
— Переживу, — буркнула, обхватывая колени руками, в ближайшее время явно не собираясь покидать Чёрный палец. Щелчок: и меня окутал теплом новый, подбитый мехом плащ. И снизу.
«Это что, подушка?»
— Как бой? — спросила я, благодарно пряча лицо в густой белый мех.
— Я — был и остаюсь сильнейшим, — напомнил Регненсес. — Почему ты ушла?
— Потому что я не игрушка, которая достаётся победителю, — обиженно произнесла я, предпочитая умолчать об остальном.
— Да, ты не игрушка... — согласился Дракон. — Я не сразу понял это. Ты — самое опасное создание Хаоса из тех, что появлялись в моём мире.
— Правда? — я польщённо заулыбалась.
— Правда, — серьёзно сказал он. — Поэтому мы должны быть вместе: назвать тебя своей спутницей может только король.
Мы смотрели в одну сторону: на останки замка Скорпионов.
— Ты же знаешь, что для нас нет ничего важнее родового долга, — твёрдо продолжил он.
Улыбка сползла с моих губ. Сбывались мои худшие опасения: очередной мужчина говорил мне про свой родовой долг. «Как же я это ненавижу... В принципе, чего я ещё хотела от короля? Нет, только никаких слёз!» Я посильнее прикусила губу.
— Драконы должны делать то, что принесёт пользу нам и королевству в долгосрочной перспективе.
Его слова больно отдавались мне. Очередная волна ударилась о камень и её ледяные брызги долетели до нас.
— Замолчи! Не хочу это слушать! Это не те слова! — срываясь, выкрикнула я в волну.
— Ты согласишься быть со мной по долгу Порядка? Чтобы сохранить равновесие?
— Нет! Никогда! — резко крикнула я.
