В Дочери скорпиона, ты не знаешь, в какую минуту всё изменится — когда лунка в расплавленном воске станет слишком глубокой для свечи и она потухнет, оставляя за собой тонкий дым. Старый маг, забытый книжкой под выцветшим фолиантом, не видит даже рассвета, который приходит после долгой ночи....
Однако навстречу мне спешила довольно обычная на вид кругленькая женщина в скромном сером переднике. — Миса Катерина, чего же вы тут стоите, пойдёмте в ваши покои, умоем вас, причешем, покормим.
Пухлая ручка деловито подхватила меня и решительно повела за собой, лицо светилось энергией и позитивом. Голос у неё был удивительно молодым и не вязался с внешностью женщины средних лет.
— Аксала, зовите меня, буду вам помогать, Верховный приказал. Пойдёмте-пойдемте, — поторопила она.
— Когда же он успел... а, ладно, — махнула я рукой и, смирившись, пошла за Аксалой.
Мы вошли в неприметную дверь белокаменного здания у сада, прошли по узкому бесконечному коридору, нырнули в другой, затем в третий, а потом внезапно вышли в огромную богатую залу. Высокие своды, зеркала в богатых рамах, лепнина, облицованные мрамором огромные колонны, статуи — замок был действительно роскошным, поистине королевским.
— У замка десятки входов, мы зашли через оранжерею, — рассказывала по пути Аксала. — Здесь больше сотни спален и семь десятков залов — это кроме всего прочего.
— Славно, — безрадостно сообщила я, плетясь сзади. Ноги ныли.
— Вы не рады? — обернулась помощница.
— Ну что вы, Аксала, — оперативно сменила я тон и выражение лица. — Очень рада. Просто устала после сражения, умаялась.
Похищение, ночь в тюремной повозке, арена с саламандрой, верховный маг, скорпионы — да, я слегка утомлена.
— Бедная девочка! — проникновенно посочувствовала мне сердобольная Аксала.
— Его величеством? — простонала.
— Как же иначе? Король должен на вас посмотреть, познакомиться, расспросить. Род Скорпионов угасшим считался сотни лет. И вот какая радость — живой Скорпион. Да на вас, миса Катерина, все хотят смотреть! — радостно сообщила мне Аксала.
Я окончательно вошла в мрачное расположение духа от этой замечательной новости.
Понятно... Не зарастёт ко мне народная тропа.
Назначенная мне Верховным помощница оказалась на редкость словоохотлива и поведала много полезного и не очень. Например, рассказала, что король здесь выбирается пожизненно, правит уже лет 30 и очень любит испытывать своих подданных во всяческих состязаниях. Так, недавно Быки потерпели обидное поражение от Волков, от чего находятся не в лучших отношениях.
