Автор
В Англии весна 1823 года, на беговой дорожке Маккояти у Истборна: ясный, жаркий апрельский день. Мистер Рейли призывно орал за Тома Крошку, чтобы защитить его от влетевшего навстречу Мистера Корка — опасного бродяги. Внезапная и неожиданная встреча тут же перетекла в драматичную историю о проклятом мальчике, который стал жертвой криминальных кругов города....
«Только попробуй!» — хотела сказать Мегги, но доброжелательно и с непоколебимым спокойствием пояснила:
— Миссис Блэк на седьмом небе от того, что замок наконец приводят в порядок. Это ее слова, не мои. Может, она почти слепа, но понимает, к чему приводит подобное небрежение. Она даже раздала женщинам свои собственные снадобья для чистки и неусыпно наблюдает, как продвигается процесс.
— Кто-то должен вас остановить!
— Кто-то уже пытался прошлой ночью. Уверены, что это не вы, мэм?
— Нет, я спала и видела чудесные сны.
Но Мегги не собиралась обсуждать сейчас этот щекотливый вопрос.
— Ваш сын сделал мне предложение. И он не знал, что у меня такое большое приданое, пока не поговорил с отцом когда просил моей руки.
— Мужчины, включая моего сына, неизменно умудряются пронюхать подобные вещи. Именно это он и сделал: женился на вас, чтобы добраться до ваших миленьких денежек. На что вы намекаете, мисс… миссис? Пытаетесь обвинить моего сына в том, что, получив приданое, он пытался избавиться от вас?
— О нет! Это единственное, в чем я уверена.
Конечно, это не любовь. Томас не сказал еще ни слова о любви. Но ведь и она тоже промолчала!
— Видите ли, — продолжала Мегги, — по моему мнению, здесь происходит много такого, чего я не понимаю. Возможно, вы увидели во сне не только Киппера, но и то, как бьете меня по голове? Таким образом вы, наверное, пытались остановить меня?
— Я вовсе не желаю вашей смерти, маленькая идиотка, ни во сне, ни наяву.
— Теперь мое имя — Мегги Малком. Странно. Раньше я и не замечала этой аллитерации 9. Только представьте; теперь я Мегги Малком. Неплохо звучит, правда?
— По-моему, просто смехотворно.
— Предположим, вы действительно видели во сне, что ударили меня. Скажите, почему вам так хотелось причинить мне боль? Чтобы вбить немного ума?
— Будь это я, уж поверьте, все сделала бы как надо.
— Что значит «как надо»? Ударила бы достаточно сильно, чтобы убить?
— Убирайтесь, Это не ваше дело.
— Не хотелось бы умирать раньше времени, мэм.
— В таком случае не суйте носа куда не просят, Вы еще не беременны?
Мегги едва не свалилась со стула.
