Запоздало поняла, что из-за той палки свернула с тропинки. Паника! А воин, не отрывая от меня немигающего взгляда, вдруг как-то размылся в пространстве, чтобы через миг отрезать все пути к отступлению, упершись ладонями в треклятое дерево! И теперь впереди был он, так близко, что касался меня, слева его рука, справа тоже его рука, а за спиной дерево!
— Не… не… не надо так делать, — прошептала вмиг осипшим голосом.
— Как? — издевательски вопросил воин, склоняясь к моим губам.
Я зажмурилась, почему-то было страшно.
— Послушайте, — все так же сжавшись и глаза зажмурив, прошептала я, — это было ошибкой… Я виновата… да… Больше не буду, правда, и…
И в этот миг я ощутила его поцелуй. Нежный, осторожный, но уверенный и властный. Тар-эн не собирался меня спрашивать и на разговоры был явно не настроен, он целенаправленно шел к тому, на что я подписалась, взяв его за руку. И, словно в подтверждение моих мыслей, прозвучало тихое:
— Ты уже дала согласие. Я беру свое по праву.
Открыла глаза, гневно взглянула на него, дернулась, попыталась вырваться, но тар-эн прижал сильнее, перехватил мои ладони и получил жестокий удар по колену. В тот же миг я была свободна. Воин отступил на шаг, скрестил руки на груди и теперь просто молча взирал на меня с высоты своего роста, а должен был бы стонать и прыгать на одной ноге, держась за вторую.
— Еще раз, и будет больнее, — прошептала я, потрясенная его выдержкой.
Должно было прозвучать угрожающе, а вышло почти жалобно.
И вот тогда воин величественно выдал:
— Я могу воспользоваться другим правом.
Мне как-то сразу стало не по себе, но все же любопытство дернуло спросить:
И свысока прозвучало ледяное:
— Правом сильнейшего.
Секунд тридцать я просто с нескрываемым недоумением смотрела на тар-эна, от которого все равно все внутри дрожало, и пыталась осознать, о чем он. В итоге откровенно сказала:
— Воин, у меня даже сомнений нет в том, что ты сильнее меня, вообще никаких, правда.
— За-бав-но, — по слогам с какой-то странной интонацией произнес тар-эн.
Ничего я в этом забавного не замечала, наверное, потому что продолжала смотреть в его глаза и отчетливо видела его желание. Хуже другое — чем больше я глядела на него, тем сильнее ощущала собственное, снова появившееся.
— Слушайте, — отступления не мой конек, но маневр с обходом дерева я проделала мастерски, — мне уже пора, правда, а вы…
В его глазах вновь зажегся огонек азарта.
— Стоять! — вскрикнула я, продолжая отступление.
Тар-эн с улыбкой шагнул ко мне, вновь загоняя в ловушку. Деревьев-то тут было много, а отступала я спиной вперед, боясь отвернуться от воина. Птицы пели не переставая, шумела зеленая листва, под ногой хрустнула ветка, а он снова шагнул ко мне, причем абсолютно бесшумно.