— Не совсем просьба. В общем, посмотрите сами. Но сильно не бейте!"
"— Я женщин не бью, только покусать могу, — Шерриан подался вперед.
А я протянула руку и с замиранием сердца проследила за тем, как меняется выражение его лица.
Из добродушно-насмешливого оно стало сначала растерянным, потом на нем проступило понимание, шок, гнев. Декан схватил меня за кисть, заставив перегнуться через стол.
— Откуда?.. Это он отдал его вам, да? — процедил сквозь зубы и одарил таким взглядом, что у меня желудок впечатался в диафрагму от страха.
— Я все объясню!
Нейт Шерриан несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, хватка стальных пальцев разжалась. Он откинулся на спинку кресла, потер лоб и пробормотал сокрушенно:
— Вот паршивец хвостатый. Бедовый кот. А вы потрудитесь объяснить, зачем взяли артефакт?
Мне стало невыносимо стыдно. И как могла повестись на провокации Уголька и позволила кольцу затуманить разум? Точно ведь, все было, как в тумане.
Я присела на край стула и сложила руки на коленях. Откашлялась и выложила все как на духу.
— И что, оно вот так просто вас приняло? — недоверчиво спросил менталист.
Я кивнула.
— Простите, нейт Шерриан. Я виновата, но ничего плохого не хотела, честное слово!
Ух, надеюсь, он не задумает отрубить мне палец, чтобы забрать артефакт? Или откусить? Не нравится мне его прищур и взгляд.
— Ну хорошо, что вы признались. Надеюсь, Куулин рассказал, что это не просто безделушка, а опасная вещь? Мне чутье с самого начала подсказывало, что с вами просто не будет, Аннис. У вас все не как у людей.
Знал бы декан, кто я на самом деле. И как он назвал Уголька? Куулин? Ну и имечко. То, что дал коту Лик, звучит гораздо лучше.
Вдруг Шерриан посмотрел в окно. Глаза его гневно сузились.
На подоконнике восседал мой фамильяр собственной персоной, кошачий взгляд был непередаваем. В нем смешалось торжество, насмешка и вопрос: “Ну, что теперь ты будешь делать?”
Эти двое смотрели друг на друга и молчали, но казалось, будто между ними идет немой диалог.
— Вы можете с ним разговаривать? — удивилась я.
— Разумеется, — нейт Шерриан снова посмотрел на меня. — Не думаете же вы, что я стал деканом факультета просто так? Я общаюсь с вашим котом ментально. И еле сдерживаюсь, чтобы не оторвать ему хвост.
Уголек рассерженно мявкнул. Его такая перспектива не радовала.
— Нейт Шерриан, можно вопрос? Вы не будете… ммм… пытаться снять кольцо насильственными методами? Мне палец тоже как бы еще нужен.
Декан долго смотрел на меня, потом усмехнулся.
— Разумеется, нет. Тем более артефакт вас признал. Но теперь вы точно не отделаетесь от моего пристального надзора. Возможности этого кольца до конца не изучены, я наслышан лишь о его отрицательных свойствах.