Они держались особняком, роняя на вольнослушателей косые взгляды и не считая за равных. Конечно, они-то платят за обучение. Рядом со мной переговаривались двое мужчин целителей из какого-то мелкого городка, они скопили денег на поездку в столицу, чтобы посмотреть, как лечат местные маги.
— Это несправедливо, — ворчал первый. — Почему одним от рождения дается все, а другим ничего?
— У тебя есть магия, — ответил второй.
— И что? Чтобы реализовать все свои способности, надо закончить Академию. А таким, как мы, светит только место вольнослушателя. Ты замечал, как на нас пялятся эти богатенькие адепты? А некоторые преподаватели? Так, словно мы пыль под ногами, нищие, которым милостиво позволили коснуться священного дара. Подправить бы им всем короны. А лучше носы."
"Разговор закончился тем, что они решили уйти, не дожидаясь куратора. Не нравилось им соседство богатых “мажоров”. А мне без разницы, я не гордая. Надо будет, и в сторонке постою послушаю.
Наконец, явился куратор, нейт Грейвс — суетливый старик с носом-картошкой и такими толстыми линзами очков, что глаза за ними казались непропорционально огромными.
— Так, быстрей! Быстрей! Чего стоим, желторотики? Ко мне там новую пациентку привели, — он бегло осмотрел собравшихся и задержал взгляд на мне. Сразу вычислил незнакомое лицо.
— А это у нас кто? Я вас не припомню, — сказал, щурясь и поправляя очки.
— Меня зовут Аннис, я из вольнослушателей. Если позволите, я бы хотела посмотреть за вашей работой.
— О, конечно. Мне не жалко, девушки у нас тут редко бывают. А теперь давайте, двигайте отростками, которые по недоразумению зовутся ногами. Маги вы или хромые лошади?
Группа поплыла по коридору за наставником, он провел нас в небольшой зал, где на кушетке уже ждала больная — высокая и крепкая молодая женщина лет тридцати. Она была бледна, сидела полусогнувшись и держалась за правый бок.
— Что ж, дорогие, сейчас мы с вами проведем экстренный консилиум и поможем пациентке, — он потер крупные мозолистые ладони и принялся опрашивать страдающую женщину, попутно делая пояснения для адептов.
Любознательные парни оттеснили меня в самый хвост, приходилось вставать на цыпочки, чтобы что-то увидеть. А маг тараторил, как трещетка.
— Определить болезнь магическим взором может любой дурак. А что, если у вас его не будет? Положим, вы истратили прорву магии и не успели восстановиться, а пациент не может ждать. Или вся брюшная полость представляет собой сплошной пылающий очаг, когда источник болезни выявить очень трудно. Что будете делать? Молчите? А надо было лучше теорию учить. Что у пациентки, дорогие адепты?
— Аппендицит! — заголосили они дружным хором.
Похоже, меня это заболевание так и преследует, как и “острый живот”. Видать, судьба.