Только я хотела протянуть руку, чтобы погладить, существо издало оглушительный писк и скрылось из виду.
— Ничего, он вернется. Я назвал его Апельсином. Мой фамильяр пока не привык к людям, он слишком стеснительный и признает только меня.
Я долго расспрашивала Лика об учебе. Сейчас в нем было не узнать деревенского мальчишку, который больше всего на свете боялся, что его будут ругать и наказывать.
— У нас каждый день занятия и тренировки. А еще у меня появились друзья, с Эддом мы с одной комнате живем, у него тоже магия воды. Есть еще Ники и Линни.
Весело болтая, мы вернулись в гостиную, где нейра Мирилис собирала в вазу новый букет. Она успела сменить шляпу и припудриться.
— Хороший мальчик, напоминает моего внука. Аннис, я совсем не против, чтобы он приходил почаще и даже оставался жить на каникулах. Мой сад нуждается в кропотливом уходе, сама я уже не могу использовать магию так, как в молодости. И помощь мага воды мне пригодится, — с этими словами она обменялась с Ликом понимающими взглядами.
А Лик-то не промах! Может показать себя с лучшей стороны и умеет заводить друзей. Как я рада за него! Еще бы с другими разобраться…
Вдруг пространство гостиной пронзила веселая трель колокольчика.
— Ой! Это, наверное, Истен пришел, — лицо нейры стало таким, будто это не она только что напряженно вслушивалась, ожидая кого-то с минуты на минуту. И вообще чисто случайно его пригласила. — Я его на чай сегодня звала, — мягко улыбнулась старушка. — Аннис, дорогая, надо встретить гостя.
Стараясь успокоить не к месту разошедшееся сердце, я направилась к входной двери, бросив беглый взгляд в зеркало. Мда, вид еще тот. Похлопала себя по щекам — ну хоть немного на человека стала похожа.
— Какая удача застать вас дома. Я думал, вы постоянно на дежурствах и лекциях. А почему так бледны? Кровяное давление в норме? Как себя чувствует ваша магия после того, как к вам попал артефакт? — сыпал вопросами нейт Шерриан.
Сейчас он не был похож на строгого и представительного декана факультета, а выглядел… обычным человеком. Верх рубашки небрежно расстегнут, на лице расслабленность. Или это неформальная обстановка виновата?
— Все в порядке, меня ничего не беспокоит. Вы проходите, пожалуйста.
— Не мог отказать нейре Мирилис, уж очень настойчиво она меня приглашала. Заодно обсудим ваши успехи, — он метнул быстрый взгляд на мою руку и приподнял бровь.
Намерения нейры Мирилис были ясны, как день. Ещё и Нейт Шерриан словно издевался. Он потрогал мой лоб и спросил с притворной заботой:"
"— Лихорадки нет? Тогда почему так резко покраснели? Вы выглядели так же, когда я сказал, что вашей родной деревни нет на карте.