Если стану женой уважаемого человека, то смогу приблизиться к ученым светилам Рэнвилля, мне не придется трудиться ночами за гроши, я смогу посвятить свою жизнь учебе, ни на что не отвлекаясь. А еще вспомнились слова нейта Кварла из госпиталя Благой Алоры о том, что молодым незамужним девушкам не разрешают брать опеку над детьми.
Можно задвинуть всю романтическую чушь в дальний угол и вцепиться в перспективного жениха хваткой бультерьера. Была у меня подруга, которая любила говорить, что браки по расчету самые крепкие, а любовь долго не живет и рушится, как карточный домик после первого ремонта или финансовых трудностей."
"Но дело в том, что я хочу работать там, где работаю сейчас! В лечебнице “для сирых и убогих” за крошечное жалованье. Мне нравится это дело, я привязалась к маленьким пациентам, к старику Энкелю, к доброй Лилит. К кухарке, которая, будто строгая мать, заставляет меня прерваться на обед, когда видит, что я заработалась.
Несмотря на стесненность в деньгах, я вольна делать то, к чему лежит душа. И никаких этикетов, никакого светского общества. Мне ближе и приятней простые люди.
— Что еще ты можешь рассказать о нейте Шерриане, кроме того, что он таскал тебя за хвост? Мне показалось, что ты, как и нейра Мирилис хотел меня ему сосватать. Значит, негодяем не считаешь.
Фамильяр нетерпеливо закатил глаза.
— Ну лааадно, лааадно, по человеческим меркам он не такой негодяй, каким я его расписывал. Думаю, он даже поймет, если ты признаешься, что пришла из другого мира.
— Ну уж нет! Так рисковать я пока не готова. И хорошо, что он на время отложил попытки вскрыть мою голову, как орешек. А если дело лишь в кольце и моей магии…
В дверь раздался стук, и мы дружно замолчали. В комнату заглянула встревоженная Лалли.
— Аннис, золотце, ты уже не спишь? Там нейра Мирилис дурно себя чувствует, просит тебя зайти.
Я рывком встала и поспешила на зов. Другие проблемы мгновенно отошли на второй план, волновало лишь то, что же случилось со старушкой.
Нейра лежала в кровати, держась за грудь и медленно глубоко дыша. Только бы не инфаркт!
— Что вас беспокоит, нейра Мирилис? — я наклонилась над ней, всматриваясь в лицо. Потянулась к запястью, чтобы посчитать пульс.
— Ох, что-то источник расшалился, — она поморщилась. — Не удивляйся, такое бывает. Вчера по старой привычке пыталась избавить свои розы от паразитов, и вот… — старушка беспомощно пожала плечами.
Она рассказывала, что маги с выгоревшими источниками часто страдают от различных болей, и болезни к ним цепляются чаще. Сама нейра в молодости тратила много сил, создавая и поддерживая прекрасные столичные сады, клумбы и рощицы. Я своими глазами видела дело ее рук: волшебный сад на территории Академии, ее лучшее творение, цвел и плодоносил.