— Но что скажут люди? Что дом Шеррианов превратился в приют?
Тут я не выдержала и вежливо прервала возмущения будущей свекрови:
— Думаю, люди будут восхищены добротой и щедростью вашего сына. И кто-то обязательно возьмет с него пример. Разве это плохо?
— Но… — попыталась возразить она, однако нейт Шерриан прервал:
— Дорогая, не будь такой категоричной. Родители тоже были против нашего брака, но разве мы кого-то слушали?
На щеках женщины вспыхнул румянец, и она торопливо поднесла чашку ко рту.
— Я не против, но надо ведь убедиться…
— Матушка, ты ведь сама говорила, что мне надо искать жену целительницу. Вот я и нашел, — Истен собственнически опустил руку мне на плечо.
Его отец перевел взгляд на меня и спросил:
— Мы так мало знаем о вас, Аннис. Откуда вы родом? Кто ваши родители?
Так и знала, что они обязательно поинтересуются. На этот случай мы с Истеном подготовили легенду моего происхождения.
— Я выросла далеко отсюда.
— В Лайтоне, — добавил он и взял на себя труд рассказать о моей липовой биографии. — В семье потомственных лекарей, но рано лишилась родителей. Потом вместе с наставником перебралась в Рэнвилль. А когда обнаружился магический дар, поступила на курсы вольнослушателей. Повезло, что мы встретились в первый день ее прибытия.
Лайтоной называли маленькое островное государство. Чем дальше от этих мест, тем лучше. Никому не придет в голову проверять подлинность моей истории."
"— Значит, потомственный лекарь… — Шерриан-старший задумчиво потер подбородок и решился спросить: — Я слышал от своего старого друга Вэйна, что вам удалось излечить его источник. И был весьма удивлен, потому что до сих пор никто этим не занимался. Точнее, способов вылечить его не находилось.
В глазах читалось, насколько для него важен этот вопрос. В них была надежда и одновременно страх, что ничего не получится, что все это сказки.
— Да, вы совершенно правы, нейт Шерриан, — подтвердила я. — Теперь выгоревший источник больше не тревожит нейта Вэйна, а его здоровье улучшилось. Я знаю, что у вас такая же проблема, поэтому осмелюсь предложить свою помощь.
Отец Истена оживился, кивнул и отложил салфетку.
— Буду только рад.
— Прямо сейчас? Здесь? — округлила глаза нейра Шерриан.
— А зачем тянуть? — удивился Истен. — Раз уж мы здесь сегодня собрались, грех не попробовать помочь отцу.
Я поднялась, готовая заняться делом. Накатило легкое волнение, которое я сразу погнала прочь — ничто не должно мешать. Указав рукой на стоящую у стены кушетку, опустилась рядом с будущим свекром. Матушка Шерриана хотела встать рядом, чтобы не упустить ни одной детали, но Истен мягко отвел ее в сторону.
Для начала я выяснила, что тревожит Шерриана-старшего.