Лидия Шерриан перевела на меня взволнованный взгляд, а потом опустила глаза и сказала негромко:
— Благодарю за помощь мужу. Мы оба вам очень признательны.
— Ну что вы, лечить людей мой долг.
— Она у меня ужасная скромница, — произнес Истен воодушевленно. Я знала, что он тревожился об отце, и теперь видела в янтарных глазах облегчение. — Не хотите немного поговорить о своем, о женском? А мы с отцом пока обсудим дела насущные, — он легонько подтолкнул меня к матери.
Та немного растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— И верно. Аннис, давайте выйдем в другую комнату, у мужчин свои секреты.
Под предлогом обсуждения помолвки, свадьбы, нарядов и прочей суеты мы уединились в малой гостинной. Надо было начать неудобный разговор, и я решила не тянуть резину.
— Нейра Шерриан, — обратилась к ней, и женщина приподняла бровь, готовая слушать. — Я в курсе ваших проблем с магией. Надеюсь, вы простите Истена за то, что он мне все рассказал.
— Я бы не хотела трогать эту тему, — произнесла она холодно и отвернулась к окну. — Нам лучше обсудить список гостей. И свадебное платье. Вы должны выглядеть прилично, чтобы никто не подумал, что Шеррианы экономят на наряде невесты.
Я поравнялась с ней и заглянула в лицо, кажущееся равнодушным.
— Благодарю за заботу, но все же я не могу остаться в стороне. Мои способности и кольцо-артефакт позволяют влиять на источник. Если позволите, я вас хотя бы осмотрю. Это не больно, — добавила поспешно.
Мама Истена смерила меня пронзительным взором.
— Не думаю, что от этого будет толк. Я давно смирилась с тем, что магией мне не владеть. Зачем лишний раз бередить душу, давая надежду?
— Я так же упряма, как ваш сын.
— А я не экспонат для исследований. В детстве и юношестве меня уже смотрели целители. Все только руками разводили, не в силах ничего изменить. Мой внутренний источник поврежден, я такой родилась.
Она старалась говорить твердо, но в последних словах прозвучало… сомнение? Если сейчас я дам ей надежду, но ничего не смогу сделать, будет больно. Провала я себе не прощу.
— Вы сами видели, что мне удалось исцелить выжженный источник. Я хочу помочь и вам, нейра Шерриан.
Она печально вздохнула, растеряв выдержку и самообладание. Сейчас Лидия Шерриан выглядела простой женщиной, слабой и потерянной. Даже представлять не хотелось, что она чувствовала, глядя на своих одаренных сверстников и родичей."
"— Вы перевернули все в нашем доме с ног на голову. Ну что ж, если так хочется, можете убедиться, что со мной уже ничего не сделаешь, с судьбой не поспоришь. Вот я перед вами, — она развела руки в стороны. — Смотрите и успокойтесь, наконец.
Боясь поверить, что она дала добро, я осторожно приблизилась и активировала магический взгляд.