Я находилась где-то между реальностью и сном, ощущая дыхание ветра на лбу и жажду так сильной, что казалась ярким светом. Тело словно камень обвалился внутрь меня, а кожа — тканью, которая стонала под невесомостью. Моя единственной мыслью было добраться до воды и выпить все сразу, ожидая моментального излечения от этой невообразимой усталости....
Знали бы вы, как меня терзал этот клятый источник, — нейт Шерриан поморщился, а потом улыбнулся. У них с сыном были одинаковые улыбки. — Он заставлял меня чувствовать себя беспомощным стариком. Пускай магию не вернуть, но ко мне снова возвратились силы и желание жить.
Дверь в комнату открылась: вошел Истен в компании матери. Сегодня она была в темно-зеленом платье, которое выгодно подчеркивало не по годам тонкую талию. Женщина быстрым шагом подошла к мужу и порывисто обняла за плечи.
— Дорогая, ты переживала даже сильнее меня.
Лидия Шерриан перевела на меня взволнованный взгляд, а потом опустила глаза и сказала негромко:
— Благодарю за помощь мужу. Мы оба вам очень признательны.
— Ну что вы, лечить людей мой долг.
— Она у меня ужасная скромница, — произнес Истен воодушевленно. Я знала, что он тревожился об отце, и теперь видела в янтарных глазах облегчение. — Не хотите немного поговорить о своем, о женском? А мы с отцом пока обсудим дела насущные, — он легонько подтолкнул меня к матери.
Та немного растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— И верно. Аннис, давайте выйдем в другую комнату, у мужчин свои секреты.
Под предлогом обсуждения помолвки, свадьбы, нарядов и прочей суеты мы уединились в малой гостинной. Надо было начать неудобный разговор, и я решила не тянуть резину.
— Нейра Шерриан, — обратилась к ней, и женщина приподняла бровь, готовая слушать. — Я в курсе ваших проблем с магией. Надеюсь, вы простите Истена за то, что он мне все рассказал.
— Я бы не хотела трогать эту тему, — произнесла она холодно и отвернулась к окну. — Нам лучше обсудить список гостей. И свадебное платье. Вы должны выглядеть прилично, чтобы никто не подумал, что Шеррианы экономят на наряде невесты.
Я поравнялась с ней и заглянула в лицо, кажущееся равнодушным.
— Благодарю за заботу, но все же я не могу остаться в стороне. Мои способности и кольцо-артефакт позволяют влиять на источник. Если позволите, я вас хотя бы осмотрю.
Мама Истена смерила меня пронзительным взором.
— Не думаю, что от этого будет толк. Я давно смирилась с тем, что магией мне не владеть. Зачем лишний раз бередить душу, давая надежду?
— Я так же упряма, как ваш сын.
— А я не экспонат для исследований. В детстве и юношестве меня уже смотрели целители. Все только руками разводили, не в силах ничего изменить. Мой внутренний источник поврежден, я такой родилась.
