А то кто их, этих магов, знает?
— Слезами, — декан усмехнулся. — Ладно, шучу.
Вот же юморист! А я почти поверила.
— И еще… Я не умею писать, — призналась, с сожалением покачав головой.
— Тогда я напишу за вас, а вы просто поставите подпись. И грамоте надо обучиться, как вы собираетесь учебники читать? У вас в деревне что, не было школ?
— Я не знаю. Но буквы учить уже начала.
Да, это не моя вина, но все равно стыдно. Как двоечница у доски, ей богу. Давно я не чувствовала себя так неловко. Одно дело предстать неграмотной девицей перед провинциальным следователем, а другое — перед настоящими академиками. Не хочется, чтобы на меня смотрели, как на человека второго сорта, которому по досадной случайности достался магический дар.
— Ясно, Аннис из Енотов. Скажу сразу, будет очень тяжело, хорошими магами становятся далеко не все. А вам надо начинать с азов.
Ну, уважаемый нейт, вы меня плохо знаете. Я ведь медицинский университет закончила, так что зубрить мне не впервой.
— Сейчас следуйте за мной, — декан поднялся. — По правде говоря, работы с вами море, но моя сегодняшняя лекция все равно безнадежно сорвана.
А я вот даже не знаю, испытывать угрызения совести или радоваться!
Сегодня я впервые увидела магический портал. Даже отпрянула, когда за одной из распахнувшихся дверей увидела слабое голубое мерцание — будто кто-то натянул переливающуюся пленку.
— Всем страшно с непривычки, — произнес нейт Шерриан, стоя у меня за спиной. — Такие переходы есть в каждом здании, это помогает сэкономить время.
Меня не пришлось уговаривать долго. Все-таки, декан человек занятой, он тратит на меня свое время. Зажмурившись, я шагнула в портал. Не поминайте лихом, люди добрые!
Показалось, что тело распалось на атомы, а потом схлопнулось обратно. В ушах зашумело, к горлу подкатила тошнота. И, когда я распахнула глаза, картинка сменилась. Вдаль уходил широкий светлый коридор, по обе стороны у арочных окон толпились студенты: кто-то непринужденно болтал, кто-то склонился над книгами и конспектами. В воздухе запахло учебой и скорыми экзаменами.
Нейт Шерриан вышел следом и невозмутимо проследовал вперед. Озираясь по сторонам и подмечая мелкие детали типа старинных портретов или статуй, я чувствовала себя героиней сказки о школе волшебников, которую читала в детстве. Тогда мы с подругами играли, нахлобучив шляпы и выстругав палочки. Не знаю почему, но мне всегда доставалась роль главного злодея!
Мы шагали по коридору. По пути встречались степенные маги, они обменивались кивками с нейтом Шеррианом и настороженно косились на меня. Молодые студенты или, как тут говорили, адепты, держались стайками, прижимали к груди книжки и сумки. Две девушки над чем-то весело смеялись, у кого-то над головой кружил смешной комочек розового цвета.