Там, лениво попивая игристый напиток из высокого бокала, стоял Влад. Собственной персоной. Снисходительно улыбнувшись, он отсалютовал фужером и направился в сторону Хромова.
- Как я рад, что ты смог выбраться на наш скромный праздник,- Александр радушно развел руками,- я все думал, чего же не хватает для полноты ощущений.
-Да, разве я мог пропустить такое событие,- в тон ему ответил Влад.
Со стороны могло показаться, что эти двое несказанно рады долгожданной встрече. Вот только две пары светло серых, ледяных глаз смотрели друг на друга с такой ненавистью, что, казалось, вокруг все замерзало, покрываясь тонкой корочкой серебристого инея.
Притворная улыбка слетела с губ Влада, Александр тоже отбросил в сторону наигранное гостеприимство:
- Как ты переместился ко мне?- с трудом сдерживая ярость, поинтересовался он.
- Знаешь, в том, чтобы самому проводить подготовку Храма к открытию есть свои плюсы,- Влад засунул руку в карман и извлек оттуда маленький черный, глянцевый камень. Недолго думая ,он бросил его Хромову и тот поймал его в полете. Горячий, с ярко выраженным магическим фоном, который начал постепенно утихать.
- Это как Камень Тысячи Дверей, только сильнее- услужливо пояснил он,- я назвал его Камень От Всех Дверей. Потому что для него нет разницы куда перемещаться: хочешь на нейтральные земли, а хочешь на прием к любимому родственнику. К сожалению, он одноразовый, но у меня их с запасом. Так что потратить парочку, чтобы навестить любимого брата, я могу себе позволить.
-Что за маскарад?- холодно спросил Александр. Вокруг Влада мерцал магический полог, морок, скрывающий его истинный вид от остальных."
"- Ты же не хочешь, что бы на нас все смотрели, как на клоунов на сельском представлении? Пусть думают, что ты беседуешь с кем-то другим.
- Ты так мудр и предусмотрителен,- Хромов тоже кинул защитный полог, чтоб никто не услышал их разговора. Все звуки стали раздаваться приглушенно, словно из другой комнаты.
- Куда ты дел Стража?- без прелюдий спросил Влад.
-Туда, где ты его не достанешь!
-Понятно, - кивнул он,- утащил туда, откуда принес.
Хромов улыбнулся одними губами, глаза оставались ледяными:
- Хорошо, что ты такой понятливый.
Влад вперил в него свирепый взгляд:
- Может мне выжечь весь твой замок, к чертовой матери, дотла, раз уж пришел?
- Попробуй,- в тон ему ответил Хромов.
Они с минуту мерились взглядами, отводить глаза никто не собирался. Их силы были примерно равны, и оба прекрасно об этом знали.
- Я не знаю, каким образом ты смог вынести Стража из-под моей защиты, но не питай надежд, что я дам тебе подобраться с ним к Храму!- наконец сказал Влад.
- Обязательно приму к сведению,- саркастично заметил Саша.
Тут, сквозь пелену полога раздался смех, и он, не удержавшись, обернулся.